Вікно у двір: «Лейкерс»
Сем Хінк за зухвалий експеримент зі своїм «Процесом» був в результаті принесений в жертву. Багато копали клуб за тактику, яка занадто відверто плює в обличчя спортивним принципам і має на меті стати гірше, а не краще. «Філадельфія» не виходила в плей-офф п'ять років і за цей час команда розжилася двома потенційними ТОП-5-10 гравцями ліги.
«Лейкерс» не потрапляли в плей-офф рівно стільки ж років, і за цей час клуб виграв аж на цілих двадцять матчів більше. Паралельно організація також встигла розчаруватися в перших «плодах» танкінга, які вже покинули Лос-Анджелес. Нове покоління виглядає перспективніше, але все одно це не ті люди, які готові вирішувати серйозні завдання, а потенціал, який можна порівняти з Симмонсом / Ембіідом, там проглядається з великими труднощами.
І тут на грішну землю Лос-Анджелеса зійшов ЛеБрон.
Джеймс підписався з клубом на три гарантованих року з можливістю продовжити відносини. До сих пір складно дати однозначну оцінку цьому кроку. З одного боку, це жест довіри клубу і знак того, що гравець більше не планує викручувати яйця керівництву щоліта. З іншого ж, в цьому вчинку можна вгледіти банальне бажання зірки влаштуватися на великому ринку і спокійно зайнятися побічними проектами.
Хоча кадрова політика «Лейкерс» влітку не сильно відрізнялася від політики будь-якого клубу, в який приходить ЛеБрон. Керівництво тут же почало збирати всіх доступних гравців з ім'ям і досвідом, паралельно включаючись в торги за зірку і було готове розлучитися з молодими гравцями (в розумних межах, звичайно ж). Похвалити за щось дует Меджік / Пелінка не виходить. В їх рішеннях не простежується жодної наскрізний логіки, самі новачки набрані оберемком і на місця вже наявних непоганих гравців, а дійсно проблемні позиції залишилися проблемними, тоді як гонку за одною суперзіркою виграти так і не вдалося.
Все це натякає на те, що в Лос-Анджелесі навряд чи серйозно розглядають майбутній сезон і мітять, як і багато, на наступне літо.
Але і зараз все далеко не так однозначно.
Люк Уолтон вже точно не побудує тут філія «Голден Стейт», але він навіть і не намагався. У нього були два абсолютно різних сезону, в яких він займався тим, що підлаштовувався під наявних в його розпорядженні гравців. Рік тому він будував атаку через пік-н-роли Расселла, але з Боллом це робити марно, так як всі обходять заслони знизу. Зате лонзу хороший в темпі і відмінно розганяє швидкі відриви. Тому в минулому сезоні кожна п'ята атака команди - це транзішн (19,5% від усіх атак). Немає причин відмовлятися від цієї філософії і зараз, отримавши одного з кращих гравців ліги в цьому аспекті. Джеймс закінчив минулий сезон в трійці кращих як за частотою участі в швидких атаках (5,5 за гру), так і по їх ефективності (1,19 очок за володіння). Володіючи таким потужним «диспетчерським центром» в особі ЛеБрона, лонзу і Рондо, команда повинна тільки додавати в якості, тому що як раз з цим були проблеми. Виглядати все це повинно приблизно так.
Мушу визнати, мені подібне бачиться вельми цікавим. По суті, така гра може приховати багато слабких сторін команди. Той же Джавейл МакГі ідеально вписується в такий баскетбол, коли складних рішень мінімум і потрібно просто бігти, блокувати, а також виловлювати передачі під кільцем. Звідси і значна виступ в предсезонке. Це його гра, де постійна наявність на паркеті, як мінімум, одного прекрасного плеймейкера має тільки додати йому вістів.
Але на швидких відривах світло клином не зійшовся. Вірніше, в клубі намагаються зробити так, щоб не сходився остаточно. Тактика «оточи ЛеБрона шутерами і не горюй» поки збоїв не давала. Зараз у «Лейкерс» в наявності ряд гравців з хорошими показниками атаки з-за дуги: Харт (39% в цілому / 41% catch & shoot), Колдуелл-Поуп (38% / 40%), Кузма (37% / 38%), Інгрем (39% / 41%), Бізлі (40% / 40%) і Михайлюк (41% в коледжі). Деякі тут роблять по півтори далеких спроби за гру, але це не критично, адже важливий сам факт, що їх не варто кидати без нагляду. Додамо сюди те, що лонзу демонструє зачатки адекватного кидка, а Рондо істотно додав в порівнянні з бостонскими часом - і отримаємо адекватну команду, в якій є тільки один відвертий рукожоп по частині кидка. З цим можна жити і працювати.
У всій цій компанії виділяється Брендон Інгрем, який повинен стати не ще одним шутером з оточення ЛеБрона, а повноцінною бойовою одиницею. Вперше за довгий час Джеймс буде грати в команді, де, при всій повазі до колишніх заслугах Рондо, немає повноцінної другої зірки. Інгрем - перший кандидат на те, щоб стати другою опцією в команді, таким собі «Принцом» після «Короля» (з молодим королем все вже зрозуміло ). Його прогрес не такий стрімкий, як хотілося б, але йому тільки що виповнився 21 рік і у нього все ще є величезний запас. У минулому сезоні Брендон уже показав ряд навичок, які при належному підході можуть зробити з нього зоряного виконавця. Він вміє створювати собі моменти, впевнено збирає фоли, переконливий в проходах і став краще в якості болл-хендлера. Не у всіх аспектах гри Інгрем показував неймовірний рівень якості, але від нього цього поки і не було потрібно. Все літо він займався з тренером, який працював рік тому з Оладіпо і розвивав ефективність саме в даних компонентах. І Брендон дійсно став виглядати переконливіше в передсезонних матчах. Ще не потрапляє через дуги, але на старті сезону на це мало звертають уваги.
До всього іншого, саме Інгрем повинен стати одним з кращих захисників команди. Рондо не так давно висловився, що був приємно здивований рівнем гри в обороні свого нового товариша і зробив прогноз, в якому Брендон відзначений як майбутній лідер «Лейкерс» за перехопленнями, торкань в захисті і блокам. У це можна повірити, в «Лейкерс» тільки у мови лавар розмах більше, ніж у рук Інгрема (ну може ще у МакГі побільше), рано чи пізно він повинен навчитися його використовувати. І вже в минулому сезоні Інгрем був компетентний у всьому, що стосується захисту на дистанції більше 15 футів (середні та дальні кидки). Очевидно, що під кільцем йому все ще непросто, хоч він і додає в м'язах щоліта, але це також вирішується питання.
Ось приклад: здається, що це забавно, всі сміються, грають же з «Кінгз». Але на таймері менше хвилини, а різниця в рахунку - одне очко. Коли така ж ситуація трапиться в плей-офф, буде вже не до сміху і дуже багато чого буде залежати від такої ось агресивності «Тонка людина». Всі забудуть про своє пиво і молитимуться, щоб його руки дотяглися до м'яча.
Другий кандидат в зірки - Кайл Кузма. Хайп навколо його персони в минулому році, як мені здається, був трохи завищеним. Але це не скасовує того факту, що він провів дуже переконливий сезон для хлопця з підвалу першого раунду драфту. Але і кандидат в зірки він все-таки суто номінальний. Якщо проводити аналогії з тим же Інгремом, який молодший за Кайла на два роки, і якщо дивитися на кількість кидків після дриблінгу та кількість відкритих кидків, то у Брендона вони були набагато складнішими. При цьому Інгрем залишався більш ефективним в ключових зонах під кільцем і на дузі. Кузма був непоганий у всьому, але і в атаці, і в захисті Інгрем був переконливішим. Це не означає, що у Кайла все жахливо. З його характером і ставленням до справи, він може знову перевершити очікування. Поки Уолтон змушений шукати для нього місце, нехай це навіть і позиція номінального центрового (ідея не нова, її намагалися використовувати і в минулому сезоні). Це робить його роль дещо розмитою, адже складно проявити себе в статусі того, кого завжди першим посилають на амбразуру. Треба - будеш третім номером. Треба - будеш п'ятим. Треба - четвертим. Але це все одно важливий виконавець, який повинен претендувати на «кращого шостого».
А от щодо лонзу у мене є деякі сумніви. І справа навіть не в тому, поганий він чи хороший. Я навіть готовий похвалити хлопця. Якщо Інгрему тільки пророкують лідерство за перехопленнями, торкань в захисті і блокам - то Болл якраз і був першим за цими показниками в минулому році. Ну ладно, по блокам він був другим після Лопеса, але все одно це дуже гідно. Незважаючи на всю кострубатість свого кидка, самий адекватний член самого неадекватного сімейства НБА (явно підкидьок) був дуже навіть непоганий. Якщо не брати до уваги домінаторов, на кшталт Андре Інгрема, то саме з лонзу на паркеті команда давала кращу різницю атакуючого і захисного рейтингів (і гіршу в його відсутність, що логічно). Як вже було сказано на самому початку, Уолтон дещо змінив модель гри, щоб краще розкрити сильні якості свого розігруючого. І це принесло свої плоди. З Боллом команда давала найвищий темп (103,5) серед ключових гравців (якщо не брати до уваги хлопців на зразок Брюєра або Карузо). Сам гравець не обов'язково біг попереду всіх, але прекрасна ефективність тих же КейСіПі (1,16 РРР), Інгрема (1,17 РРР), Рендл (1,11 РРР) і Харта (1,18 РРР) в швидких атаках - не в останню чергу заслуга лонзу, який прекрасно почуває темп і чудово бачить майданчик.
Проблема тільки в тому, що тепер на його позицію прийшов баскетболіст, який робить практично все те ж саме, тільки краще (на сьогоднішній день). У другій половині минулого сезону була спроба грати з двома розігрується, коли на паркеті одночасно виявлялися Томас і Болл. У теорії, габаритний лонзу, який добре захищається на всіх дистанціях і навіть в пості, може виконувати ці функції. Але все одно сенс тут був в тому, що Айзе, в першу чергу, скорер. З Рондо ж вони ідентичні і ніяк не компенсують недоліки один одного. Тим більше немає сенсу в їх спільному знаходженні на паркеті, коли в цей же час грає хтось із пари ЛеБрон / Інгрем (а то й обидва). Джеймс розповідав про бажання більше грати без м'яча і це логічно, тому що в його віці потрібно розвантажувати себе. Але він все одно залишиться допоміжним болл-Хендлер. Те ж саме і з Інгремом, який також буде отримувати свої володіння і вже в предсезонке розігрує пік-н-роли з м'ячем. Потреби в двох класичних розігрують тут немає в принципі.
Це відкидає лонзу в другу п'ятірку, що дозволить йому більше часу перебувати в звичній ролі. Але як це позначиться на прогресі самого гравця - велике питання. Навіть якщо на старті регулярного чемпіонату ставка буде робитися на Болла, а Рондо стане його наступником, то ситуація все одно зміниться до весни. Ближче до вирішальних матчів буде вже не до розвитку гравців, а вирішувати завдання треба досвідченим виконавцям. І це вже не кажучи про плей-офф, де Рондо точно буде не просто основним, а ключовим виконавцем. Тому у лонзу є приблизно чотири-п'ять місяців, щоб переконати всіх, що він готовий гравець для серйозних завдань, а не сирий юніор з прекрасною головою, але купою проблем в технічній частині.
По суті, саме від того, у що виростуть Кузма, Інгрем і Болл, залежить успішність команди в цьому сезоні. Вище наведені лише приблизні розклади на день сьогоднішній. Двоє володіють талантом рівня зірок, а третій має характер, щоб досягти того ж класу завдяки важкій праці. Леброну потрібен висококласний помічник. Рондо, Стівенсон, КейСіПі, МакГі - це надійні партнери з відомим рівнем. Харт, Михайлюк, можливо і Зубац з Вагнером, можуть стати такими. Це все оточення. Змінні, які реально впливають на загальний рівень команди - це молоде тріо.
Є тут ще й Майкл Бізлі, але я спеціально не включив його в число надійних партнерів, тому що він таким не є. Майкл вже перетинався з ЛеБроном за часів «Майамі», але тоді він зіграв в плей-офф 23 хвилини. І справа не в тому, що він був травмований. Просто Ерік Споельстра виключив його з ротації з формулюванням «unplayable in the postseason due to defensive lapses». Бізлі може чимось допомогти в регулярному сезоні, і він був непоганий в «Нью-Йорку». Але коли справа дійде до важливих матчів, то Майкл знову стане unplayable.
LeBron James played a season with Michael Beasley in Miami. They had no major issues & LeBron said he respected Beasley's talent. I mean Erik Spoelstra decided Beas was unplayable in the postseason due to defensive lapses. But in fairness I do not recall him forgetting the score.
- Brian Windhorst (@WindhorstESPN) 20 липня 2018 р
Плей-офф - це окрема тема. Все, що ми бачили в регулярному чемпіонаті: комбінації, модель гри, ротація і поєднання гравців - все може змінитися в пост-сезоні. Зараз у клубу є можливість трохи поекспериментувати, дати свободу Уолтону, а також поглянути на те, як команда буде грати і наскільки взагалі сам Люк здатний управляти серйозним колективом, будучи головним тренером. При цьому, керівництво зібрало цілий набір досвідчених гравців, які стали відомі в цій лізі завдяки тому, що розкриваються в плей-офф. Рондо, Стівенсон, та й сам ЛеБрон - у них в наявності є «playoff mode» та про це все чудово обізнані. І якщо «Лейкерс» все-таки заползут в плей-офф, то там вже не буде часу для експериментів, а почнеться справжня м'ясорубка, в якій всі ті ж гравці, які весело бігли і кидали в регулярному чемпіонаті, повинні будуть бути готові перейти до повільного баскетболу з жорсткою захистом.
У теорії, п'ятірка Рондо-КейСіПі-Інгрем-ЛеБрон-МакГі і першим на заміну в особі Стівенсона, може якісно захищатися, довіряючи атаку індивідуальним діям Джеймса або Інгрема. І нерозумно недооцінювати будь-яку команду Леброна. Якщо говорити суто про захист, то це всяко краще того, що ми бачили у виконанні «Клівленда».
Сучасний Захід дійсно багатий на сильні колективи і конкуренція може починатися вже з чотирнадцятого місця (п'ятнадцяти, начебто без питань повинні зайняти «Кінгз»). Але вже навіть в процесі написання цієї серії превью, ставлячи собі питання про перспективи команд в плей-офф, я наголошую для себе наявність сумнівів щодо цілої низки колективів. «Оклахома», «Портленд», «Денвер», «Новий Орлеан», «Сан-Антоніо» - все можуть і повинні бути в плей-офф, але ні про кого не можна сказати, що це явний претендент на другий раунд. Хтось бездарно злився півроку тому і не став помітно сильніше, хтось же був непоганий, але позбувся ряду ключових виконавців, хтось сильно залежимо від гри в атаці і почне просідати, як тільки швидкості починають знижуватися. Проти тих же «Наггетс» у «Лейкерс» немає шансів при темпі в 110-111 володінь за матч, але команда з Лос-Анджелеса може сповільнитися, стати примітивніше і бути конкурентною, а ось у їх суперників з Колорадо почнуться явні проблеми (Йокіча навіть проти МакГі складно ззаду). Те ж саме з усіма іншими колективами.
Грубо кажучи, зараз на Заході ціла купа команд рівня першого раунду, яка створює ефект масовості і крутості, але як тільки почнеться плей-офф - вся крутість почне швидко випаровуватися. Тому зовсім не важливо, з якого місця ти вийдеш в заключну частину сезону. Звичайно ж, краще уникнути саме восьмий рядки, але ось ця масовість повинна забезпечити таку ж штовханину, як і в минулому сезоні, коли жертву для «Голден Стейт» визначатиме практично монетка. Володіючи таким гравцем, як ЛеБрон, цілком можна собі уявити розклад з мікроривком, який дозволить «Лейкерс» проскочити відразу кілька позицій в кінцівці чемпіонату. А далі вже практично з будь-яким суперником можна грати і пропонувати їм завалити Джеймса, який буде делегувати обов'язки по ходу сезону і більше дозволить своїм партнерам в першій половині чемпіонату, щоб зберегти сили на кінцівку.
Завдання все ще залишається складною, і навіть з козирем у вигляді кращого гравця ліги. Але це перша команда в даному циклі, про яку можна сказати, що це «претендент на другий раунд, який може взагалі легко не доїхати до плей-офф», як би дивно це не звучало. Все буде залежати від того, чи не провалить чи клуб першу половину сезону, коли Джеймсу, по ідеї, збираються давати більше відпочинку, перекладаючи його функції в розіграші і наборі очок на Рондо, Болла і Інгрема з Кузма. Якщо клуб на неповних оборотах буде в межах гонки за плей-офф до Матчу Всіх Зірок, то можна буде включитися на кінцівку. Якщо ж ні, то навряд чи хтось сильно засмутиться дострокового закінчення чемпіонату. Репутації та впливу Джеймса цей факт, швидше за все, не завдасть сильного шкоди, а ось перший повноцінний відпочинок за стільки років може бути дуже корисний. А вже в 2019-му знову почнеться кампанія із залучення справжніх зірок, і через рік можна буде судити про перспективи оновлених «Лейкерс».
Telegram ZefirBasket
фото: REUTERS / Stephen R. Sylvanie-USA TODAY Sports, Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports