Віталій Петров виступить в гонках на витривалість WEC за «СМП Рейсінг»
На початку грудня 2015 року на прес-конференції, присвяченій поверненню Михайла Альошина в «Індікар», творець і головний ідеолог гоночної програми «СМП Рейсінг» Борис Ротенберг обмовився, що звільнилося Михайлом місце в гонках на витривалість було б непогано заповнити перший російським гонщиком Формули 1. Через пару тижнів контракт між СМП і Віталієм Петровим на участь в чемпіонаті WEC в класі LMP2 був підтверджений офіційно. Для Петрова, змученого відсутністю гоночної практики, довгострокова програма в чемпіонаті світу стала ковтком свіжого повітря. Спробуємо розібратися, що чекає Віталія в новому чемпіонаті.
техніка
Виступати Петрову доведеться на російському прототипі BR01 (названому, ясна річ, за ініціалами глави СМП Бориса Ротенберга). Втім, російським прототип, створений у Франції групою інженерів під керівництвом досить відомого Паоло Катоне (його Peugeot 908 виграв «24 години Ле-Мана» в 2009 році) можна назвати досить умовно. Через затримку постачальниками важливих деталей, болід вперше вийшов на трасу на півроку пізніше запланованого терміну - в кінці березня 2015 року. І хоча тести пройшли без особливих проблем, дебют новинки довелося трохи відкласти - до другого етапу серії ELMS в Імолі.
Сергій Злобін після дебюту BR01: «Не знаю, що має статися, якщо це не виграє Ле-Ман»
Фото: SMP Racing
В Європейській серії Ле-Ман справи у команди йшли більш-менш по наростаючій, включаючи перші ряди на стартовій решітці і подіуми в гонках. А ось в парі гонок чемпіонату світу прототип виявився не настільки конкурентоспроможним і програвав конкурентам на Ligier і Oreca кілька секунд з кола. З іншого боку, в активі у BR01 вже є дощова поул-позиція в марафоні «24 години Дайтона» і непогані часи на «Пролозі» - дводенних тестах перед початком сезону WEC . Відставання від суперників на шасі Alpine і Oreca вже не вимірюється секундами, але воно є. Нехай Віталій і заявив, що в SMP не поспішали показувати всій швидкості , Справжні можливості прототипу ми дізнаємося не раніше першого етапу в Сільверстоуні.
екіпаж
Тріо з Віталієм складуть його добрі знайомі: 37-річний Кирило Ладигін і 33-річний Віктор Шайтар. З обома Петров ганявся в російських чемпіонатах з десяток років тому. У 2004-му році Ладигін переграв Петрова в чемпіонаті спортпрототипов Lada Revolution (так, так - спортпрототипов!), Але роком пізніше Петров взяв впевнений реванш.
У 2005 році Віталій паралельно виступав у Формулі-1600, де одним з його напарників в команді ArtLine Engineerin був Віктор Шайтар. І якщо кар'єра Петрова з тих пір різко злетіла вгору, то Шайтар з Ладигін продовжували «варитися» в російських чемпіонатах, зрідка вибився в Європу (Кирило виступав в WTCC, Віктор - в німецькій Формулі-3). Нарешті, обидва потрапили в програму СМП, де і домоглися своїх головних успіхів на міжнародній арені. Вони стали чемпіонами ELMS 2013 року (клас GTC), а Шайтар і зовсім вписав своє ім'я в список переможців гонки «24 години Ле-Мана» (клас GTE). Втім, переоцінювати ці результати в «напіваматорському» класі все ж не варто - ось тепер піде полювання за дійсно великою здобиччю!
2005 рік. Ладигін, Петров і Комаров на подіумі першої гонки 4-го етапу серії Lada Revolution
Фото: Архів Віталія Петрова
суперники
Склад категорії LMP2 з кожним роком все солідніше - від рівня 2014 роки (лише чотири постійних екіпажу) не залишилося і сліду. На перший етап у Великобританії - 11 заявок. Тут і діючі чемпіони з G-Drive Racing ( Роман Русинів з напарниками явно будуть фаворитами сезону ), І блищали на тестах колективи Strakka Racing і Signatech Alpine, і два екіпажі Manor - звільнені з команди Формули-1 Джон Бут і Грем Лоудон довго без діла не сиділи.
Є й багато знайомих імен: наприклад, це і виступали в Формулі-1 Бруно Сенна, Роберто Мері і Уїлл Стівенс, перший чемпіон IRL Скотт Шарп, вихідці з GP2 і Світової серії Рено Феліпе Альбукерк, Стефано Рікельме і цілий Хо Пін Тун, а так само прийшли з «кузовів» триразовий чемпіон Суперкубка Порше Рене Раст і Ніколя Ляпьер, який представляв російську «Ладу» в WTCC.
траси
На відміну від DTM, де Петрову часто доводилося вивчати нові для себе траси, чемпіонат здебільшого пройде на знайомих Віталію автодромах. Винятки два: японська «Фудзі», куди не Формула-1, ні тим більше DTM з «молодіжки» в роки виступу Петрова НЕ навідувалися; і перебудований автодром імені братів Родрігес в Мексиці, але оскільки траса тільки дебютує в календарі WEC , Тут все будуть в рівних умовах. Звичайно ж, за винятком хитрого Уілла Стівенса, завбачливо виступив тут у Ф-1.
досвід
Етап в Сільверстоуні стане вже четвертим у кар'єрі Віталія Петрова в гонках на витривалість. Перші три відбулися в далекому вже 2007 році. Варто відзначити, що підготовка до сезону-2007 у Петрова була дуже потужна. 22-річному росіянину хронічно не вистачало накату в конкурентоспроможних європейських чемпіонатах, так що його менеджмент щільно зайнявся заповненням прогалин. У міжсезоння у Петрова були заплановані тести в півдюжини команд GP2 і WSR 3.5, за підсумками яких Віталій підписав контракт з Адріаном Кампосом. Крім цього, Віталій повернувся в «Евронову» на один етап нового чемпіонату Формула-Мастерс, а так само підтвердив свою участь в серії ELMS за команду Noel Del Bello. Крім - звичайно ж! - «24 годин Ле-Мана» Петров мав стартувати ще на трьох етапах - це шестигодинні марафони в Валенсії (можна сказати, підготовка до Ле-Ману), Спа і «Інтерлагосе».
Особливих проблем з адаптацією до 400-сильному прототипу у Петрова не виникло, і, кваліфікувалися на шостому місці в класі на вже знайомому автодромі ім. Ріккардо Тормо, він в парі з колишнім гонщиком Ф-1 Жаном-Марком Гунона йшов до перемоги в дебютній гонці, поки не забарахлила коробка передач. Екіпаж Noel Del Bello був класифікований четвертим в категорії LMP2.
Головний добовий марафон планети розпочався для Петрова з страшної аварії в тренуванні - через повільне проколу Віталій розклав свій Courage LC75 в повороті Carting і сильно забив ноги. До старту гонки і Петров, і його машина були повністю відновлені, але через слабке часу в першій кваліфікації екіпаж (крім Петрова, це не дуже відомий в гоночному світі Роман Яннетта і тендітна дівчина з гонок GT Ліз Холлідай) загубився в кінці стартової решітки навіть позаду деяких машин класу GT.
Віталій Петров
(Перший зліва в третьому ряду) з іншими учасниками «24 годин Ле-Мана»
Фото: Reuters
Закусивши вудила, Петров з товаришами поступово проривався до першого місця в класі, але через 17 годин коробка передач знову наказала довго жити. «Коли я виступав в Ле-Мане, то відразу швидко поїхав, - згадував Петров багато років по тому . - Шкода, що у команди була хронічна проблема з коробкою передач: через п'ять з половиною годин коробка завжди ламалася, і ми ніяк не могли вирішити проблему. Якби не технічні проблеми, то ми цілком могли б виграти і в Валенсії, і в Ле-Мане. Наша машина була швидка, склад екіпажу теж був серйозним, але коробка ламалася. Пам'ятаю, в Ле-Мане розбудили о шостій ранку, заліз в машину - і доводилося використовувати ручну коробку, тому що пелюстки вже не працювали. Але і ручна довго не могла витримати ».
Менеджмент Віталія розірвав контракт з дель Белло на решту гонки, але в Спа Віталій все-таки приїхав - вдалося домовитися з командою Courage Competition, що виступає в категорії LMP1. Петров приєднався до вже знайомого Гунона і Гийому Моро, але, як виявилося, лише для того, щоб проїхати кілька кіл в тренуваннях. Менше, ніж через годину після початку гонки, у прототипу відмовило зчеплення - сісти за кермо Віталій не встиг. Надалі до Петрову прийшли перші гучні успіхи в GP2, з'явилася чітка мета - Формула-1, і до цієї пори до перегонів на витривалість виборжанін не повертався.
Що в підсумку
Мабуть, все-таки варто трохи акуратніше ставитися до гучних слів спортивного директора «СМП-рейсинг» Сергія Злобіна, який став чемпіоном LMP2 в той славний сезон 2014 року. Якщо прототипи BR01 зможуть відразу виграти Ле-Ман і боротися за чемпіонат, це буде схоже на диво. Все-таки перевірені шасі Ligier, Alpina і Oreca швидше BR, але сказати, що їх розділяє непереборна прірва, не можна. Якщо команді не будуть докучати дитячі хвороби, дітищу Бориса Ротенберга, ймовірно, буде під силу кілька разів привезти своїх пілотів до призового подіуму. І в інтересах Петрова, Ладигіна і Шайтара зробити так, щоб це був саме екіпаж №37. А ось далі можна буде і про перемоги подумати.