10 кращих «малюків» в історії НБА

1. Келвін Мерфі
2. Слейтер Мартін
3. Евері Джонсон
4. Дейна Баррос
5. Майкл Адамс
6. Маггс Богза
7. Деймон Стаудмайр
8. спад Уебб
9. Нейт Робінсон
10. Айзейя Томас

Десяток доказів, що в баскетбол уміють грати не тільки велетні.

Зростання гравців - головний атрибут баскетболу як виду спорту, і до нього в світі НБА ставляться з особливим почуттям. Саме тому гіганти на кшталт Яо, Бола, Мурешана, вух Мар'яновича, які на голову вище звичайного центрового, викликають подив, а іноді і деякий страх. І саме тому ті, хто досягає успіху в кращій лізі світу, навіть незважаючи на відсутність габаритів, викликають повагу вболівальників, експертів, колег.

Не завжди просто визначити, хто якого зросту. В НБА ніхто досконально не вимірює баскетболістів, багато хто вказує зростання в кросівках, деякі навмисно додають собі пару дюймів, щоб перевищити психологічно важливий поріг в 6 футів і не рахуватися «занадто низьким для НБА». А деякі, навпаки, скидають дюйм - як Кевін Гарнетт, Шіді Уоллес або Уолт Белламі, яким не подобався ярлик «семіфутера», часто асоціюється з поняттям «центрового-стовпа», що вміє тільки ловити м'ячі у кільця. Гарнетт так взагалі зневажав позицію центрового. А тому у всіх довідниках вказано зростанням 6 футів 11 дюймів, хоча в реальності він лише на пару неіснуючих волосків нижче Шака (7'1 ").

Але мова зараз не про семіфутерах і навіть не про шестіфутерах. У сьогоднішньому списку - десятка найвідоміших гравців НБА, хто за офіційними даними, не добирав навіть 180 см. І в цій десятці знайдеться місце і для ламає стереотипи Айзейі Томаса.

Келвін Мерфі

5 '9' '/ 175 см

Найнижчий гравець НБА в Залі Слави Баскетболу

Найнижчий гравець, чий номер вивели з обігу в НБА

Найнижчий гравець, який провів 1000 игр в НБА

Найнижчий гравець, який набрав 10000 очок в НБА

У Баскетбольному Залі Слави імені Нейсміта багато низьких людей. Моріс Подолоффа - 158 см. Барні Седран - 163. Доун Стейлі - 168. Ось тільки Подолоффа був першим комісіонером НБА, Седран грав буквально сто років тому, а Стейлі - жінка. Келвін Мерфі зі своїми 175 сантиметрами зросту був не просто баскетболістом НБА, а одним з головних дійових осіб ліги в 1970-ті.

Ще до НБА Келвін був одним з кращих гравців-студентів. Представляючи одну з найменших програм I Дивізіону NCAA, Мерфі зміг вивести її на національну арену і навіть пройти до другого раунду «Березневого безумства». Лише троє баскетболістів в історії набирали 68 і більше очок проти команд першого дивізіону, і з них тільки Келвін Мерфі не був на четвертому курсі.

Але цих заслуг було недостатньо, щоб потрапити в перший раунд одного з найсильніших драфтів в історії - 1970. «Мої почуття були зачеплені. Я тричі потрапляв в символічну збірну NCAA, але ніхто не взяв мене в першому раунді тільки через мої розмірів. Я пам'ятаю свої думки тоді: «Так як вони посміли так до мене ставитися?», - згадує Келвін. Як тільки почався другий раунд, реактивного захисника підібрали «Рокетс», тоді ще з Сан-Дієго.

Для багатьох в НБА «23» - це сакральний номер. І для «Рокетс». Але тільки у «ракет» інші причини захоплюватися цим ігровим номером, оскільки саме під ним тринадцять сезонів відіграв Келвін Мерфі, все за одну команду. Досягнень у Келвіна начебто небагато: Матч всіх зірок в 1979, Фінал НБА-1981 як «шостого гравця» (якби нагорода існувала тоді, Мерфі міг би її отримати), кілька вже побитих рекордів по точності штрафних. Але в кар'єрі Мерфі головним були регалії. І не зростання. Головним був його іскристий стиль гри - феноменальна швидкість, ноги-пружини, самонавідний кидок, унікальне володіння м'ячем , «Чортик з табакерки» у плоті.

13 найзнаменитіших баскетболістів, що грали під 23-м номером

А ще він нікого і нічого і не боявся. Партнери по команді називали Келвіна «легкоатлетом, які мають намір стати чемпіоном у важкій вазі», а Мерфі підтверджував це своїм бойовим настроєм. Один з найвідоміших епізодів кар'єри - його бійка з Сідні Віксом (206 см), в якій Келвін розбив супернику ніс і вийшов переможцем. І це був не поодинокий випадок: Дейл Шлутер (208 см), Леррі Макнилл (206) і Джон Браун (201) також випробували на собі лють «малюка».

Слейтер Мартін

5 '10' '/ 178 см

Найнижчий гравець, потрапляв в символічну збірну сезону

Найнижчий багаторазовий чемпіон НБА

Найнижчий гравець з трьома і більше Матчами всіх зірок

У 1950-ті НБА була значно нижче. Кращий атакуючий захисник десятиліття Білл Шерман - 185 см. Кращий легкий форвард Пол Арізін - 193. Кращі «великі» - Дольф Шейз (201) і Боб Петтіт (206). У такому масштабі 178 сантиметрів зросту Слейтера Мартіні не здаються чимось унікальним; тим не менш, він єдиний зоряний гравець тієї епохи, хто був нижче шести футів. І другий найнижчий гравець НБА в Залі Слави.

Зал слави НБА - Слейтер Мартін

Незважаючи на свій зріст, Мартін був одним з найбільш чіпких захисників свого часу. У його «Міннеаполіс Лейкерс» атака була віддана фронткорту: Майканом, Міккелсену, Полларду. Сам Мартін ж постачав їх м'ячами і «душив» опонентів на своїй половині майданчика. З таким розподілом ролей «Лейкерс» стали першою династією НБА. Коли ж час цієї династії підійшло до кінця, Мартін перебрався в «Сент-Луїс», зіткнувся з точно такою ж моделлю гри, налаштованої на форвардів і центрових, і допоміг своєму новому клубу стати чемпіоном. Слейтер Мартін - причина того, що лідер «Бостона» Боб Кузі свої перші два фінали провів на несподівано низькому рівні: Кузі ненавидів грати проти Слейтера, який знав всі його слабкості.

Мартін сім разів поспіль (53-59) грав на Матчах Всіх Зірок, і п'ять разів потрапляв у другу символічну збірну сезону. У ланцюзі великих захисників «Лейкерс» Уест-Меджік-Кобе дуже часто забувають найперше, Міннесотського ланка.

Евері Джонсон

5 '10' '/ 178 см

Найнижчий чемпіон НБА *

* - крім того, що цей статус Евері ділить зі Слейтер Мартіном, потрібно врахувати, що в 1948 році чемпіоном ліги став 170-сантиметровий Ред Клотц. Але в тому Фіналі він набрав лише 3 очки, та й сама ліга називалася ще «Баскетбольна Асоціація Америки».

Шлях Джонсона в НБА сам по собі викликає повагу. Рік у підготовчій коледжі, рік у другорядній студентської асоціації NAIA, потім два роки в скромному університеті Сазерн, чия баскетбольна програма вважається мало не найгіршою в історії першого дивізіону NCAA. Незадрафтован в 23 роки, перший професійний контракт - в лізі USBL, де він не набирає і 2 очок за гру ...

Евері Джонсон: «Я вирішив стати тренером, ще коли навчався в коледжі»

Потім видряпав місце в тренувальному таборі «Сіетла» - сподобався Берні Бікерстафф. Через два роки Берні прибирають з поста головного тренера, Джонсона змінюють в «Денвер», там відраховують ... Джонсона підбирає Леррі Браун, тренер САС. Далі починається турбулентний роман Евері з «Сан-Антоніо» - двічі він залишає команду і двічі повертається. У 1993 році він отримує звання капітана «Голден Стейт» від Дона Нельсона - і коли Грегг Попович бачить, що відразу два його вчителя (Браун і Нельсон) щось розгледіли в маленькому захисника, він запрошує Джонсона в «Сперс» надовго. Наступні сім сезонів Евері проводить в чорно-срібною формі, так і не поступившись нікому місце в старті до 36 років.

«Як ти взагалі пробився в НБА? Ти не вмієш кидати, ти не дуже хороший захисник, ти не береш довгі відскоки, ти недостатньо агресивний в захисті, ти машина з виробництва втрат », - жартував над Джонсоном Попович. Евері дійсно не був схожий на стандартного успішного «малюка», «енерджайзера» з лави - розбігтися, набрати швидкі окуляри, розтягнути захист кидками, зробити знижки після різких проривів під кільце на низькому дриблінгу ...

Але Джонсон мав більш важливою якістю, так цінуємо Поповичем - він вмів зіграти ефективно просто. Навантажити м'ячами Робінсона і Данкана, поступитися комбінацію Вінні Дель Негро, знайти Шона Еліота на дузі. «Маленький Генерал» не стане атакувати сам, якщо бачить краще рішення. Генеральська робота - командувати військами (навіть якщо серед них є свій власний Адмірал).

Перше чемпіонство САС було видобуто в 1999 році, а Евері Джонсон потрапив кидок , Який забезпечив цей титул.

Дейна Баррос

5 '10' '/ 178 см

Найнижчий володар нагороди «Самому прогресуючого гравцеві»

1980-ті роки були епохою гігантів. З Карімом пішла мода на центрових вище 210 см, з Бердом - мода на високих форвардів, навіть Майкл Джордан з Клайдом Дрекслером підвищили ідеал атакуючого захисника на дюйм-другий. Ну а Меджік Джонсон провів антропометричну революцію на позиції розігруючого. Здавалося, навіть гравцям габаритів Айзейі Томаса (головного, детройтського) буде складно в НБА. А адже в Томаса було 185 см росту.

Але раптово в лізі стали з'являтися і не зникати відразу ж ті, кому раніше доступ був закритий. Джон Стоктон, Кевін Джонсон, Марк Прайс, Тім Хардуей - всі вони були не вище шести футів. А з ними увірвалися в лігу і зовсім вже нестандартні гравці на кшталт Дейн Барроса.

Барроса можна назвати прототипом Аллена Айверсона - атакуючий захисник в тілі кволого розігруючого. Баррос був навіть нижче Айверсона - до 180 см він за свідченнями знайомих не дотягує. І тим не менше Баррос спочатку успішно виходив з лавки в «Сіетлі», де змінив у ролі запасного міні-захисника Евері Джонсона. А потім потрапив в «Філадельфію», яка на Баррос і провела свій перший експеримент з малюком-бомбардиром в якості головної ударної сили.

У сезоні 1994/95 Баррос набирав 20,6 очка і 7,5 передачі за гру, в тому числі 50 очок (21 з 26 кидків) проти діючих чемпіонів з «Х'юстона» - спасибі порожньому складу «Сіксерс» і скороченою в тому сезоні на півметра триочкової дузі (нормальну дистанцію НБА поверне в 1997). Звичайно, це були ті самі «15 хвилин слави», які швидко минули. Більше Дейна і близько не показував такої гри. Але того сезону вистачило, щоб потрапити на Матч всіх зірок, отримати нагороду Самому прогресуючого і заслужити шестирічний 21-мільйонний контракт від «Селтікс» з його рідного Бостона.

Символічна збірна гравців, які поверталися в «Бостон»

Майкл Адамс

5 '10' '/ 178 см

Найнижчий гравець, що набирав більше 20 + 10 в середньому за сезон

Дейна Беррос був випускником Бостонського коледжу - як і інший маленький гравець з дивним триочковим кидком. Майкл Адамс і повернув в НБА моду на низькорослих розігрують.

Він дебютував в НБА в 1985 році, але був незабаром відрахований і повертався через нижчі ліги. У сезоні 86/87 він став запасним розігруючим в «Вашингтоні», і його сильна гра переконала керівництво команди в тому, що ... Адамса варто обміняти, а на його місце задрафтував зовсім вже крихітного Маггзі Боггз. Мовляв, бачили ми вже низьких баскетболістів, вони не безнадійні.

Але про Маггзі ми згадаємо наступним. Обмін з «Вашингтона» пішов Адамсу тільки на користь. У «Денвері» він за чотири роки не тільки став залізним гравцем старту, але і провів просто вогненний сезон 1990/91. У грудні він 9 ігор поспіль набирав мінімум 22 + 13, а коли серія перервалася, настріляв 44 очка в наступній зустрічі. В одній з ігор перед Матчем всіх зірок він набрав 45 очок, 11 підбирань і 12 передач - з 1984 року такі цифри підкорялися лише трьом іншим гравцям: один раз Берду (в овертаймі), один раз Джордану і двічі Хардену в поточному сезоні.

На сам Матч всіх зірок його тоді не покликали, але на наступний рік НБА визнала заслуги Адамса, викликавши його на заміну травмованому Берду.

Майкл Адамс був одним з перших триочкових мас-шутерів, незважаючи на потворну техніку кидка, через яку і без того низький і худенький Адамс здавався дитиною на майданчику. У сезоні-87/88 Майкл встановив рекорд за кількістю триочкових спроб (379), побив його через рік (466), мав уже три найвищі показники в історії до кінця сезону 89/90 (432). І знову розгромив всі свої рекорди в тому самому сезоні 1990/91, кидаючи небачені 8,5 раз за гру. На той момент найвищий показник у кого-то другого - це 4,7 спроби за гру у Дейла Елліса. На 45% менше!

Ці 8,5 триочкових кидків за гру (або, в разі Адамса, «поштовхів») - до сих пір четвертий результат в історії після торішнього Каррі (11,2), Берона Девіса-2004 (8,7) і Джорджа МакКлауд-96 (8,6), причому в останнього була коротка триочкова. Свого часу Майкл Адамс випередив нема на роки, а на десятиліття.

Маггс Богза

5 '3' '/ 160 см

Найнижчий гравець в історії НБА

«Я завжди був найнижчим на майданчику. У кожній віковій групі. Завжди найменший. Я ставав старше і все навколо росли, крім мене. У підсумку я усвідомив, що мої батьки теж невисокого зросту, так що навряд чи я ще виросту. Тому з самого раннього віку мої розміри стали моїм мотивуючим фактором. Мій зріст зробив мене безстрашним гравцем, який вийшов, щоб довести неправоту оточуючих ».

Ці слова - в тому чи іншому формулюванні - можуть сказати все низькі баскетболісти. Але навіть серед них Маггс виділяється своїм зростанням. Саме «виділяється», а не втрачається за чиїмись спинами.

9 спільних фотографій найбільших і найменших баскетболістів НБА

Більшість низьких баскетболістів - від Мерфі до Томаса - вважаються огидними гравцями в захисті. Але не Маггс. Йому доводилося непросто, але ніхто ніколи не вважав його тягарем в захисті. «Щоб нівелювати недоліки, я змушував суперника думати про те, про що вони не хотіли думати, а потім намагався відібрати в них м'яч. Я залазив їм в голову, змушував їх забувати про моєму зрості і думати, що робити з м'ячем. Якщо вони думали про це, вони не думали, наскільки я низький ».

«Кожен гравець, якого я опікувався, повинен був завжди відчувати мою присутність. Я був приклеєний до них знизу, не давав розслабитися. Їм ставало страшно навіть просто опускати м'яч на паркет, тому що я міг бути настільки руйнівним ». Маленький грудку люті з високим IQ нікому не давав спуску на відкритому майданчику. А ще він був майстерним диригентом в атаці, до сих пір залишаючись в топ-20 в історії НБА за кількістю передач за гру.

160 см - низько для будь-якого виду спорту, а вже тим більше для баскетболу. «Я завжди жартую, що я народився таким, тому що я не пам'ятаю, щоб я коли-то ріс». Але Богза може дивитися зверху на більшість своїх суперників. Як-не-як, саме його взяли на роль в Space Jam, а не якогось іншого захисника. Від малюка, якому доводилося майструвати саморобний кільце з ящика з молочними пляшками, бо його не брали в дворову команду, Маггзі виріс в одного з символів 1990-х.

Деймон Стаудмайр

5 '10' '/ 178 см

Найнижчий «Новачок року» в НБА

Новачки НБА в сезоні 1995/96: Кевін Гарнетт, Рашид Уоллес, Майкл Фінлі, Джеррі Стекхауз, Антоніо МакДайсс, Арвідас Сабоніс. Хто стає кращим?

Деймон Стаудмайр на прізвисько «Могутня Миша» став причиною, чому з двох нових канадських команд НБА тільки одна стала загальним посміховиськом. «Торонто» багато програвало, але Деймон набирав в середньому 19 + 9 і давав надію, що майбутнє у «Репторс» все-таки є. Все зламалося вже через півтора року, після чого Стаудмайра обміняли в «Портленд» на Кенні Андерсона.

У «Портленді» Деймон перестав бути тим, від кого вимагають грати по 48 хвилин за гру і кидати по п'ять триочкових. Його результативність різко знизилася - але результати команди були протилежними від тих, які були в Канаді. Навіщо возитися з м'ячем, коли в команді є ще і Сабоніс / Піппен / Дерек Андерсон? Навіщо кидати з будь-яких положень, коли в команді є Рашид / бонзи / Стів Сміт?

«Важко протистояти стереотипам. І ніщо не зможе компенсувати недолік зростання. Команди завжди будуть шукати когось краще. Потрібно грати з мотивацією образи, розуміючи, що вони завжди будуть думати про те, щоб замінити тебе. Всім [низьким гравцям] доводиться проходити через це. Довелося і мені ... Немов ти кожну хвилину намагаєшся всім довести, що вони не мають рації », - ділиться враженнями від гри з гігантами Могутня Миша, кращий мініатюрний баскетболіст межі тисячоліть.

Захоплюючі пригоди марихуани в НБА

спад Уебб

5 '6' '/ 168 см

Найнижчий переможець конкурсу слем-данків в НБА

Одна справа, коли маленький гравець просто досягає висот у баскетболі. Інша справа, коли він робить замах на святиню «великих» - кидки зверху. Спад Уебб був самим незвичайним учасником конкурсу слемданков на Матчі всіх зірок -1986. І він же його і виграв.

8 кращих конкурсів за кидками згори в історії НБА

Головним суперником Уебба був його одноклубник - великий гравець і великий Данкер Домінік Уілкінс. Але жодного разу на тренуваннях «Атланти» Домінік не бачив, щоб Спад данковал. Перші конкурси слемданков в НБА мають якоїсь особливої ​​сюжетною лінією. У першому з них зухвалий Домінік кинув виклик мастодонтів Джуліусу Ирвингу, але поступився, причому і Доктор Джей тоді теж не виграв титул. У другому Домінік впевнено обіграв і Ірвінга, і фаворита конкурсу - Майкла Джордана. На третій конкурс він приїхав захищати свій титул і програв у фіналі 170-сантиметровому (а то і на дюйм нижче) Веббу.

Тільки два гравці НБА - Богза і Ерл Бойкінс - були нижче Спаду, і обидва прийшли в лігу після Уебба. В середині 80-х баскетболіст такого зростання був аномалією. Данкер такого зростання - вигаданим персонажем.

Спад БУВ на 10 сантіметрів вищє Богза, но НЕ БУВ таким же здорованем - смороду були примерно однієї ваги. Завдяк життя без 60-кілограмової легкості Уебб вітягував максимум зі свого Стрибки. Кажуть, що в кращій форме его вертикальний стрибок стає 50 дюймів (127 см). Додайте до цього відштовхування з розбігу - і ось вже Спад може практично стрибнути вище свій голови.

Участь Уебба в конкурсі здавалося приколом, казусом, забавою - такий спочатку і малася на увазі вся баскетбольна кар'єра малюка. Багато рекомендували йому не потикатися в НБА, а відразу підписатися до складу «Гарлем Глоубтроттерс» і розважати глядачів трюками. Уебб і розважав - але вже на іншому шоу. Головним досягненням Спаду є не перемога в конкурсі данків, а то, що він цілих 11 років протримався в грі велетнів.

Нейт Робінсон

5 '7.75' '/ 172 см

Найнижчий (і єдиний) триразовий переможець конкурсу слем-данків в НБА

172 - брехня. На конкурсі данків в 2008 році Нейт стрибав через Спаду, і було видно, що він (в кросівках) зовсім не вище Уебба (в туфлях). Так що реальне зростання Нейта ближче до 170 см, а то і менше, що і підтверджують ті, хто зустрічався з Робінсоном в повсякденному житті.

Але це тільки посилює легендарність досягнення Робінсона. Він єдиний триразовий переможець конкурсу слем-данків. Чи не Джордан. Чи не Уілкінс. Чи не Джейсон Річардсон і не Зак Лавін.

Часто про Данкер говорять фрази на кшталт «він найбільше відомий за кидки зверху, але потрібно дивитися на його гру ширше, що не данки зробили його баскетболістом». Ні. Саме данки зробили Нейта Робінсона баскетболістом.

І мова не про те, що Нейт більше нічого не вміє - навпаки. Просто саме здатність забивати зверху подарувала Нейт надію, що він зможе чогось досягти в баскетболі. Коли в місцевих баскетбольних колах поповзли чутки про школяра, який зростанням трохи вище табуретки, але вміє Данча, то футбол - основний вид спорту юного Нейта - відсунувся на задній план. Робінсон почав прокачувати свої баскетбольні вміння, їздив до табору Гері Пейтон, підкорився наполегливій раді батька навчитися кидати, щоб не покладатися тільки на свою швидкість.

І коли другий стрибок зростання після 15 років так і не трапився, Нейт не був загублений, як безліч інших мініатюрних баскетбольних вундеркіндів, що спочатку виблискують на шкільних змаганнях, а потім навіть не отримують баскетбольної стипендії. Робінсон, до слова, теж її не отримав - в університет Вашингтона він надходив як футболіст. Але віра в те, що йому може підкоритися будь-яка висота, йде якраз з того самого першого данки, поставленого в десятому класі школи.

Саме тому Робінсон досі відчуває, що може повернутися в НБА. Навіть якщо буде потрібно пробиватися через Д-лігу .

15 кращих лівшів в історії НБА

Айзейя Томас

5 '8.75' '/ 175 см

Найнижчий багаторазовий учасник МВЗ

Найнижчий гравець, що набирав 50 очок

Найнижчий гравець, який робив тріпл-дабл

І у Айзейі може бути ще більше виносок «найнижчий», якщо його хто-небудь коли-небудь прискіпливо виміряє. Зараз він офіційно ділить більшість рекордів низькорослості з Келвіном Мерфі, з яким вони, як вважається, однакові на зріст. Але в реальності Айзейя нижче навіть заявлених 175 см - якщо зростання Нейта Робінсона дійсно становить 170 см, то Томас, судячи з фотографій, лише на пару мікронів вище.

«Я хочу стати кращим маленьким гравцем в історії баскетболу - і я кажу серйозно».

У цій фразі - вся суть Айзейі. Він маленький - так. Його амбіції набагато вище його самого - безумовно. І він постійно відчуває, що в нього не вірять, тому постійно повторює і підтверджує сказане.

Найменший герой Америки. Айзейя Томас нашого часу

Томас ввібрав в себе найкраще від кожного свого попередника. Він безліч разів перетинався зі своїм земляком Нейт Робінсоном в аматорських лігах в Сіетлі. Деймон Стаудмайр був його кумиром, коли грав в «Портленді», багато рухатися Айзейя перейняв саме у нього. Маггс Богза став його наставником, коли Томас був ще студентом в університеті Вашингтона. З Дейн Баррос вони встигли перетнутися, поки той працював в системі «Селтікс» до 2016 року. Келвін Мерфі також відчуває зв'язок з новим кращим малюком НБА: «Мені подобається його бойове особа. Бачу, що у нього є синдром Келвіна Мерфі ».

«Я використовую своє зростання як перевага. Люди запитують, як я це роблю. В НБА головне - простір і можливість для кидка, а я досить швидкий, щоб проходити захисників. Я використовую швидкість і силу, щоб дістатися до кільця і ​​набрати очки. У захисті намагаюся раніше зайняти правильну позицію, - розповідає про секрети свого успіху Айзейя. - Потрібно мати велике серце. Не можна ніколи поступатися ні перед ким, хто б що не говорив про твоєму зрості. І ти повинен бути міцний духом і тілом. Потрібно бути сильним, здатним перенести фізичний контакт в НБА. Я падаю на паркет кілька разів за гру, і це боляче, але треба вставати і продовжувати битися. Коли ти менше суперника, то все зводиться до того, щоб працювати більше за нього ».

Айзейя Томас - не тільки найнижчий баскетболіст, якого викликали на Матч всіх зірок НБА, але і найнижчий вибір на драфті (з тих пір, як його скоротили до двох раундів), якого викликали на Матч всіх зірок. У нього не повірили всі 30 команд НБА в 2011 році. У нього не повірили в «Сакраменто», відмовившись через три роки продовжувати контракт навіть на скромні гроші. У нього не повірили в «Фініксі», обмінявши на самий убогий пік першого раунду, який тільки може бути. У нього спочатку не вірили навіть в «Бостоні», випускаючи лише з лави; а заклики обміняти Томаса від божевільних бостонських журналістів звучать навіть зараз, коли він перетворився в Короля в Четвертої Чверті, другого за результативністю гравця в лізі і дворазового олл-стара.

Це невіра тільки живить величезний потужний двигун, який поставили в цей компактний апарат.

Айзейю спочатку називали найкращим pound-for-pound атакуючим баскетболістом НБА, тепер з цього визначення часто прибирають слово «атакуючий». Термін «pound-for-pound» (для баскетболу краще підходить inch-for-inch) прийшов з боксу, де для визначення кращих боксерів незалежно від вагових категорій збирається P4P-рейтинг.

Але якщо в боксі наявність такого рейтингу як би мимохідь натякає, що в нормальних умовах будь-яка нормальна супертяж просто розмаже найкращого виступає у середній вазі по рингу, то в баскетболі немає вагових або ростових категорій. Всі грають разом. А хлопці на зразок Айзейі доводять, що і малюки заслуговують місця на паркеті поруч з гігантами.

фото: nba.com ; commons.wikimedia.org ; Gettyimages.ru / Andy Lyons / Allsport, Ken Levine (5-6); REUTERS / Andy Clark; Gettyimages.ru / Mike Powell, Jed Jacobsohn, Rob Carr