Це не сон. У Англії є шанси вийти в фінал
Це був не сон. Вранці уболівальникам збірної Англії потрібно було перевірити ще раз новинні стрічки, щоб переконатися - їх команда дійсно виграла серію пенальті.
Збірна Англії на чемпіонаті світу не перемагала в них ніколи, програвши всі три - Німеччини, Аргентині та Португалії. На чемпіонатах Європи британці пенальті били чотири рази, але змогли перемогти лише одного разу: в чвертьфіналі домашнього Євро 96-го року з Іспанією, щоб потім у півфіналі поступитися в тій же серії пенальті німцям. Вирішальний промах зробив Гарет Саутгейт - один з кращих гравців на поле в той день.
Тому вчорашня перемога над Колумбією здається для Англії чимось більшим, ніж подоланням непростого суперника в 1/8 фіналу. Це міг бути переломний момент - серйозна перевірка на емоційну міцність для команди, яка вже змогла переконати в чисто футбольної готовності до турніру. Англія повинна була перемагати в основний час: команда Гарета Саутгейта краще грала в футбол, але забитий на останніх хвилинах Йерро Міною гол зумів вивести британців з ладу тільки на першу половину овертайму. Зрештою виграти саме в серії пенальті було навіть краще: витрачені фізичні сили легко перекриваються тим психологічним зарядом, який віддає ця перемога.
Гарет Саутгейт і його тренерський штаб, Getty Images
Матч з Колумбією ні видовищним, а тактика команди Хосе Пекермана сама по собі підкреслювала перевагу англійців в класі. Колумбійці вирішили не просто діяти другим номером: як і збірна Аргентини 66-го року, вони спробували загнати британців в пастку. Дрібний фол, спроби постійно збивати теми гри, чинити тиск на арбітра і на Харрі Кейна, який готується пробити призначений пенальті. Повністю Англія не піддалася, але з другого тайму гравцям Саутгейта не залишалося нічого, окрім як частіше валитися на газон, звертаючи увагу судді на найдрібніші порушення. До того моменту вже було зрозуміло, що грати в футбол в повній мірі сьогодні не вийде - результат потрібно вистраждати. Після зустрічі Саутгейт скаже, що в цьому поєдинку його команда вимушено освоїла прийоми «решти світу» - і жаліти про цю адаптації не має сенсу.
Збірна Англії, Getty Images
Все висіло на волосині: поразка в одній серії пенальті могло перекреслити гідності команди, що мала під керівництвом Саутгейта кращу підготовку за багато років. Рішення зіграти резервним складом в матчі з Бельгією було грунтом для майбутньої критики. Англія «вибрала» собі в суперники Колумбію, а не Японію, і тепер легко було уявити Саутгейта в образі тренера, «думаючого занадто багато», паралельно переоцінюючи гідності своїх підопічних. Але Гарет вже вийшов з цієї ситуації переможцем: що б не сталося на турнірі далі, цей чемпіонат залишиться тим, в якому Англія подолала свій хворобливий комплекс. І це не справа випадку - по крайней мере, не у Англії. Єдиний промах зробив Джордан Хендерсон, але навіть його удар по воротах Давиди Віспини був підготовленим і переконливим. «Ми багато готувалися до виконання пенальті», - говорив після матчу Харрі Магуайр. - «Менеджер дав нам зрозуміти, що тут не все залежить від випадку».
Відео: Як Англія зняла прокляття в матчі з Колумбією
Англійцям завжди потрібно бути обережніше зі своїми очікуваннями, але, може бути, чорт з ним? Чемпіонати світу існують для того, щоб піддаватися ейфорії і оптимізму, і родоначальникам необов'язково відрізнятися від всіх інших. На мундіаль Англія їхала в статусі команди, над якою «нарешті таки не тяжіють очікування», але термін життя цієї теорії був коротким. Варто команда Саутгейта з проблемами (але при хорошій грі) перемогти Туніс, а потім розгромити Панаму, як нація стала вірити. Варто було Саутгейт зменшити темп вибором складу на гру з Бельгією, як нація стала сумніватися і одночасно вимагати, дивлячись на просту сітку матчів плей-офф, в яку потрапила збірна Англії.
Джордан Пікфорд, Getty Images
Після перемоги над Колумбією (а головне - її подробиць) вимовляти це вголос не так вже соромно: у Англії дійсно є непогані шанси зіграти у фіналі чемпіонату світу. Недооцінювати шведів і (потенційно) хорватів ніхто не має права, але таке ставлення до суперників - останнє, чого можна очікувати від вдумливого Саутгейта і його команди. Англія буде фаворитом в суботу, але матч з Колумбією показав, що цей статус не вибиває нинішню збірну з колії. Англійці, незважаючи на складність зустрічі і власні помилки, продовжували методично шукати шляхи через короткий пас, будуючи атаки прямо з оборони. Елементів паніки в їхній грі практично не було, і все це - не почерк тієї нервової і обтяженої очікуваннями команди останніх двадцяти років.
У плей-офф крупного турніру англійці перемогли вперше з 2006-го, але цей успіх - якщо переконатися в тому, що трапився він не уві сні - здається чимось більшим. Подібного солодкого вильоту Німеччини на стадії групового етапу, він став для англійського вболівальника одкровенням - унікальним досвідом, вже робить нинішній чемпіонат світу значущим.