«Британські та Ірландські Леви»: команда мрії

«Британські та Ірландські Леви» - збірна, не схожа ні на одну з нині існуючих в світі. Вона не бере участі в Кубку шести націй, не їздить на Кубок світу, не грає в будь-яких інших змаганнях і її неможливо знайти в якийсь турнірній таблиці ...

Справа в тому, що «Леви» - це в першу чергу якась «дрім-тім», в якій збираються кращі регбісти Англії, Ірландії, Шотландії та Уельсу і відправляються в турне по якій-небудь регбійний країні. Відбувається це раз в 4 роки, тому варто говорити наскільки сильно чекають їх матчів регбійні вболівальники? Для багатьох фанатів такий інтервал нагадує очікування Кубка світу або Олімпійських ігор - настільки виняткова подія!

Цілком припустимо порівняння «Британських і ірландських Львів» з трохи фантомним клубом «Барбаріанс» . По-перше, не виключено, що творець «Баабаас» Вільям Карпмейл взяв за основу саме ідею «Львів». По-друге, незважаючи на різну філософію команд і періодичність ігор, приблизна суть у них все-таки дуже схожа - і ті, і інші привертають до складу тільки кращих.

Цікаво, що за більш ніж вікову історію обидві «команди мрії» встигли зіграти між собою 2 рази - в 1977 і 2013 роках, і обидва рази сильніше виявлялися «Леви» (23:14 - в 1977 році, 59: 8 - в 2013- м).

Однак з чого ж все починалося?

Збірна «Британських і ірландських левів» з'явилася в 1888 році. Спочатку вона називалася «Команда Шоу і Шрюсбери» на честь її творців - Альфреда Шоу та Артура Шрюсбери. Примітно, що обидва були гравцями в крикет, але створили об'єднану збірну Британії з регбі. Ну як Британії, швидше за спочатку це було схоже на цілком звичайну збірну Англії лише з невеликими «вкрапленнями» шотландців і валлійців ... А про ірландців на той момент не могло бути й мови - «з політичних міркувань» вони стали викликатися в команду вже після того, як Ірландія отримала незалежність від Англії в 1921 році.

Своє перше турне збірна провела, подорожуючи по Південній півкулі. Тоді вони зіграли 35 матчів на полях Австралії і Нової Зеландії і виграли з них 27 зустрічей. Головною особливістю дебютного турне було те, що команди на протязі майже всього свого вояжу грали не в регбі, а в австралійський футбол. Тому воно в історії «Львів» знаходиться як би в дужках - начебто грали, але щось було не так. Лише наступна поїздка британців в 1891 році стала першою повноцінно регбійний.

Як правило, «Леви» їздять грати в такі регбійні країни як Австралія, Південна Африка, Нова Зеландія, а в більш ранні часи відправлялися і в Аргентину. В цьому році вони їдуть до Нової Зеландії, де зіграють 10 матчів:

Традиція проводити близько 10 поєдинків стала нормою порівняно недавно - раніше команди могли грати по 25, 30 і навіть 35 матчів за турне, але поступово кількість ігор стало скорочуватися до 18, 13 і в 2001 році вперше досягло цифри 10. Рішення цілком логічне - регбі стало професійним, стали підвищуватися навантаження на регбістів, з'являтися нові турніри і можливостей виїжджати в вояж на 3-4 місяці вже немає ...

Таке турне можна виграти, а можна програти. Але це визначається за підсумками далеко не всіх поєдинків, а лише трьох тест-матчів проти місцевої збірної. Наприклад, в турне 2013 року року по Австралії британці виграли у «Уоллабіс» з рахунком 2: 1, що забезпечило підопічним Уоррена Гетленда загальну перемогу в турне. У майбутніх іграх «Львів» такими будуть матчі проти збірної Нової Зеландії.

Якщо ж звернутися до загальній статистиці, то за все 129 років свого існування команда зіграла 36 тестових серій і поки що перевага на стороні її суперників - у «Львів» всього 15 виграних турне при 20 поразках і навіть 1 нічиєю, яка стала можлива в 1955 році проти Південної Африки з якихось загадкових причин. Рахунок в серії тоді був 2: 2 ...

«Британські та Ірландські Леви» - це перш за все команда, завдяки якій відбувається об'єднання англійських, валлійських, шотландських і ірландських уболівальників у одне велике «червоне море» - як вони ще називають себе. Безумовно, для різношерстої католицько-протестантської вболівальника середовища це дуже важливий момент.

І цей заклик до єднання проглядається в невеликих, але по-справжньому важливих деталях. Наприклад, емблема «Львів» включає в себе символи кожної країни: англійську троянду, шотландський будяк, ірландський конюшина і валлійські пір'я, а в їх формі поєднуються відповідні кольори - червона регбийки (Уельс), білі шорти (Англія) і синьо-зелені гетри ( Шотландія і Ірландія).

Як і у випадку з «Барбаріанс», «Леви» точно так само не мають власного стадіону, бази, які в принципі їм і не особливо-то потрібні. Раз в 4 роки легше орендувати майданчики для тренувань, а грати адже все одно доведеться на виїзді. Персоналу у команди також небагато - близько 15 осіб, але є той, хто вважається в ньому абсолютним авторитетом - головний тренер.

З 2012 року «Львів» очолює новозеландець Уоррен Гетленд - всього лише 3-й іноземний тренер в історії «Львів». Парадокс, але першими двома були також представники Нової Зеландії - Артур О'Брайен (1904 рік) і Грем Генрі (2001 рік).

Гетленд на даний момент є одним з найбільш титулованих фахівців в історії регбі. За свою кар'єру він приводив до чемпіонства новозеландський «Ваїкато», після феєрія з англійськими «Уоспс», коли за 3 роки роботи з «осами» він тричі поспіль ставав чемпіоном Англії, і по разу завойовував Кубок виклику і Кубок Хайнекен - безумовно кращий період в історії англійського клубу і, можливо, самого тренера.

З 2007 року новозеландець очолює збірну Уельсу. За 10-річний період керівництва він привів команду до першого в історії півфіналу на Кубку світу-2011, а також домігся трьох перемог в Кубку Шести Націй, причому двічі завоювавши «Великий Шолом» (перемоги в усіх матчах турніру). Досягнення Гетленда зі збірною не могли бути непоміченими і в 2014 році йому вручили одну з почесної нагороди Великобританії - Орден Британської Імперії, і привласнили лицарське звання.

19 квітня новозеландець нарешті озвучив заявку «Британських і ірландських Львів» на майбутнє турне і після довгих гарячих суперечок про те, хто ж гідний поїздки в Нову Зеландію, нарешті можна сміливо сказати повний список:

Ці регбісти тепер навічно увійдуть в список тих, хто викликався в збірну кращих британських та ірландських гравців. На даний момент таких трохи більше 800 чоловік, серед яких є само собою чимало справжніх легенд: Пол О'Коннелл, Джонні Уілкінсон, Брайан О'Дрісколл, Ронан О'Гара, в більш ранні часи - Мартін Джонсон, Лоуренс Даллальо, Клайв Вудворд, сер Ентоні О'Рейлі і (увага!) князь Оболенський - виходець з Російської Імперії, який прийняв свого часу англійське громадянство. Він брав участь в турне «Британських і ірландських Львів» 1936 року, коли вони вирушили до Аргентини. Тоді британці виграли 10 матчів з 10.

Тепер «Левам» має бути нове випробування - на цей раз Новою Зеландією, її найкращою в останні роки збірної світу і найсильнішими клубами. Чи зможе британсько-ірландська «дрім-тім» спільними зусиллями виграти окремі матчі з All Blacks або, можливо, все турне в цілому? Питання непросте. Але одне ми знаємо абсолютно точно - матчі «Британських і ірландських Львів» з кращими командами Нової Зеландії будуть унікальними і барвистими, а їх ексклюзивність стане вашою головною причиною для всіх інших справ. Таке пропускати не можна!

А поки до туру «Львів» ще є час, то не можу не порадити вам подивитися матчі їх минулого турне 2013 року до Австралії. Насолоджуйтесь!

«Залізне регбі» у соціальних мережах: VK / Telegram .

____________________________________________________________________________________________

фото: Lionsrugby.com , BBC Rugby Union , Tapatalk.com .