Легенди збірної Англії: Боб Кромптон

Людина, який замінив легендарного Джі-О Сміта в ранзі капітана збірної Англії, перший капітан-професіонал національної команди, видатний захисник, і абсолютний рекордсмен «трьох левів» першої половини XX століття.

Боб Кромптон побив обидва рекорду збірної, як за кількістю матчів, так і за кількістю капітанств в минулому столітті. Він грав в ній 12 років. Рідному клубу ж він віддав рівно 45 років, що на ті часи було величезною рідкістю. Але Кромптон протягом довгих років вдавалося зберігати вірність одній команді. Він провів за «роверів» 608 матчів і за цю безцінну відданість був прозваний «Містер Блекберн Роверс».

Кромптон все своє життя провів у рідному Блекберні. Народився він 26-го вересня 1879 на 1-й Хервуд Стріт в родині власника готелю Роберта Кромптона і його дружини Еліс Астлі. З футболом Боб вперше познайомився в школі і на вулицях Блекберна. В юності він влаштувався на посаду помічника водопровідника, граючи в Недільної шкільної лізі. У міру дорослішання йому довелося пограти за місцевий «Роуз» і «Блекберн Трініті», поки в 1896-му його не покликали в головну команду міста.

Йому не було і 17-ти. Тоді в клубі наступали зміни. Після 12 років керівництва і п'яти завойованих Кубків Англії розташування «Блекберна» покинув видатний менеджер Томас Мітчелл. На зміну йому прийшов Джозеф Уормслі. У той же час в складі з'явилася ціла група талановитої молоді в особі Келлі Хукера, Тома Бута, Сема Макклура, Томмі Бріркліффа, Арні Уіттакера і Фреда Блекберна. Зайвим не став і Кромптон, проте офіційного дебюту довелося чекати майже рік.

10 квітня 1897 го в передостанньому матчі чемпіонату проти «Стоку» в гостях Роберт Кромптон вперше з'явився в основному складі. Найцікавіше, що йому довірили місце центрфорварда, хоч ця позиція і не була для нього рідною. Ще до «Роверс» він починав як центральний півзахисник. Але тут вже через три гри Бобу знайшли-таки місце - в обороні - зліва, а потім остаточно справа. Уже тоді Кромптон відрізнявся грамотної боротьбою і відбором м'яча.

У наступні два сезони «бродяги» тільки те й робили, що боролися за виживання, а в 1898-м так і зовсім були зобов'язані вилітати до другого дивізіону, тому як начисто поступилися своїм суперникам у поєдинках за право залишитися в еліті. Але допоміг випадок. Як виявилося, «Сток» і «Бернлі», здавалося б, уже здобули собі путівки до вищого ешелону, зганяли перед тим "договірні" 0-0 в нічого вже не вирішував матчі! ФО дізналася про це і «Блекберн» разом з віце-чемпіоном другого дивізіону «Ньюкаслом» вирушили в число кращих команд країни, замість "гончарів" і "кларетових".

Після цього «бродяги» не дозволяли собі так ризикувати і в найближчі роки до зони вильоту так близько не підбиралися, стаючи міцним середняком. Поступово міцніло і сам Кромптон, завдяки своїм лідерським якостям дослужився до капітанської пов'язки в 1900-му.

Перші два роки, до слова, Боб грав в «Роверс» в статусі аматора, тому що побоювався за свій аматорське положення в плаванні і водному поло.

А в 1902-му Боба вперше покликали в збірну. Йому було тільки 22, але вже тоді Кромптон вважався одним з кращих захисників країни, відрізняючись хорошими тактичними навичками і відмінною грою на другому поверсі.

Дебют, звичайно ж, припав на домашній чемпіонат островів. У матчі проти валлійців в Рексхемі рахунок так і не було відкрито. Весь турнір новачок збірної провів в основі, тоді як його партнери по обороні кожен раз змінювалися.

Однак не цим запам'ятався той чемпіонат. 5 квітня в останній вирішальній грі на Айброкс Парк зустрічалися головні претенденти на звання чемпіонів - Англія і Шотландія. Але титул так і не був розіграний. На 51-й хвилині матчу (при рахунку 1-1) звалилася, недавно побудована, західна трибуна, місткістю 20 тисяч глядачів. Почалася паніка, і арбітр зустрічі Джеймс Торренс змушений був відвести обидві команди по роздягальнях.

Це «споруда» знаходилося на висоті 36 метрів, загинуло 26 осіб, близько 600 поранено. Причиною ж цього послужили рекордні 80,5 тисяч глядачів, а також нічний проливний дощ, дещо зіпсував цю конструкцію.

Матч не був дограний, а згодом представники обох Асоціацій погодилися на перегравання. 3 травня на «Вілла Парк» Англія і Шотландія зіграли внічию (1-1), а всі доходи від цього матчу пішли в фонд постраждалих в трагедії. Чемпіонство, до слова, придбала «тартановим армія», адже англійцям потрібна була тільки перемога.

На наступний рік комітет збірної продовжував шукати заміну в ролі капітана пішов на спокій пару років назад Гилберту Сміту. На всі три матчі першості Королівства, "трьох левів" на поле виводили різні гравці. Третім став Кромптон. При ньому англійці поступилися шотландцям, але за рахунок кращої різниці м'ячів повернули собі титул через два роки.

У майбутньому сезоні Англія повторить успіх, а Кромптон стане практично незмінним капітаном збірної. Першим професіоналом кому довірили це звання на постійній основі.

Однак в 1905-му Кромптон в збірній не грав, і звання чемпіона островів в цей раз не удостоївся. Тоді «Блекберн» переживав складні часи. Команда мала сильним складом, але з року в рік ніяк не могла добитися хоч якогось відчутного результату. У березні на чолі клубу встав місцевий бізнесмен Лоуренс Коттон, а ближче до літа трапилася розпродаж кращих футболістів.

Боб, до речі, давню професію водопровідника не кинув, яка приносила достатній прибуток. Пізніше він став директором місцевої фірми будівельних підрядників. Залишається цікавим і той факт, що в 1908-м Кромптон випала честь стати першим футболістом-водієм автомобіля!

Цей відрізок поза збірної позначився і на статусі Боба в національній команді. У 1906-му на домашньому чемпіонаті він грав, але капітанив в цей раз нападник Стенлі Харріс, який був, до речі, аматором.

Грядущий 1907 рік ознаменувався народженням видатної зв'язки захисників збірної Англії: Кромптон - Пеннінгтон . 23-річний Джесс Пеннінгтон був захисником «Вест Бромвіча», що виступав тоді у другому дивізіоні. Вперше разом вони зіграли, природно, на першості островів - 18 квітень 1907 го в грі проти всюдисущого Уельсу (1-1). І в найближчі три роки збірна Англії здобула два титули чемпіонів островів, а також зробила два тріумфальних турне по континенту. А оборона збірної, в особі кращого воротаря того часу Сема Харді і Кромптона з Пеннінгтон однозначно вважалася кращою в світі.

Аналогічну паралель можна провести і з клубом Боба Кромптона. «Блекберн», з минулого століття не вигравав серйозних трофеїв, в сезоні 1909-10 як ніколи був близький до першого у своїй історії чемпіонства, однак у другому колі здав свої позиції і в підсумку замкнув першу трійку. В обороні разом з Кромптон тоді грав Алекс Коуелл, а ворота захищав Джиммі Ешкрофт, в 1906-му був основним стражем воріт національної команди. Ця трійця, подібно ситуації в збірній, уособлювала одну з кращих оборон Ліги.

Боб Кромптон, 1910

Кромптон було вже 30 років. Клубний сезон 1910-11 «Роверс» в черговий раз провалив, звалившись в середину турнірної таблиці. Залишалося тільки продовжувати грати. І вже через рік винагороду за терпіння і труд прийшло - «Блекберн» вперше в своїй історії виграв чемпіонат!

Далі справи і зовсім пішли виключно в гору. У період з 1911-го по 1913-й, Боб Кромптон в ранзі капітана «трьох левів» завоював три поспіль домашніх першості. Цей час став піком кар'єри чудового Кромптона. Додатково до цього, «Блекберн», ведений своїм лідером, дістався до другого чемпіонства в 1914-м.

3 квітня 1911 Гудісон Парк, Англія 1-1 Шотландія

Боб вважався, мабуть, найкращим правим захисником Королівства. Неабияка фізична сила, розум і першокласний вибір позиції становили портрет ідеального захисника і капітана. При цьому Кромптон ніколи не тиснув на суперника, користуючись своїм авторитетом, за що отримав повагу і визнання, як істинний футбольний джентльмен.

Мимоволі виникає питання: а що, якби не війна? Він пішов зі збірної 4-го квітня 1914 року го, в матчі проти шотландців на Хемпден Парк. Йому було 35, а перша світова просто скоротила його футбольний вік в національній команді.

За цей час Кромптон зумів перекрити давні рекорди Нормана Бейлі за кількістю матчів і капітанств, встановлені ще в 1880-х роках. Йому вдалося провести за збірну 41 (!) Матч, вивівши її на поле в ранзі капітана 22 рази. Таким чином, він став найуспішнішим капітаном в її історії на той момент, завоювавши неймовірні вісім титулів чемпіона Великобританії!

Боб Кромптон довгі роки залишався не тільки рекордсменом збірної, а й, мабуть, кращим захисником в її історії. Однак з часом і хороше забувається, причому частіше за все не заслужено. Кромптон всупереч традиціям національної збірної став першим капітаном професіоналом на довгі роки. Він був настільки хороший, що навіть консервативний комітет збірної родоначальників не встояв перед рішенням віддати йому пов'язку.

Клубну ж кар'єру Кромптон завершив вже після війни (під час якої встиг пограти за «Блекпул»), в 1920-му. Звичайно, не обійшлося і без участі травм, але вік теж давав про себе знати. Тоді багаторічному капітану клубу було вже за 40, а «Блекберн» ледь не вилетів, але зумів врятуватися, зайнявши 20-е місце з 22-х. Але якби це і сталося, Боб чи б залишив клуб - він був готовий в будь-який момент прийти йому на допомогу.

І такий момент настав. Через 6 років керівництво «бродяг», розчароване виступами команди, після війни застрягла в середняків чемпіонату Англії, довірив місце менеджера головною легендою клубу. І в 1928-му «Роверс» беруть перший післявоєнний трофей - Кубок Англії (через 37 років!).

А через п'ять років Кромптон вкажуть на двері. Але він не стане впадати у відчай і буде чекати свого часу. Пройде ще п'ять років і «Блекберн» безнадійно впаде до другого дивізіону (вперше з самого заснування Футбольної Ліги в 1888-м). Спочатку кликати Кромптона тому не стали, як виявилося - даремно. «Бурлаки» і там, рангом нижче, примудрилися стати середняками. Ще пару років і перед клубом міг замаячити третій дивізіон, але ... Боб Кромптон повернувся і відразу завоював путівку в еліту.

Важко описати яким же розчаруванням стало початок чергової війни. Знову вона перешкодила Кромптон довести справу до кінця. Але Боб, звичайно ж, залишився в клубі. «Блекберн» був його будинком, в якому він «прожив» 45 років.

16 березня 1941 року, під час одного з військових матчів між «Роверс» і «Бернлі», у Роберта Кромптона стався серцевий напад. Того ж вечора він помер.

Він настільки любив цей клуб, що поклав на його благо все своє життя - дорожче для ціни просто немає. Справжня легенда.

gaffim, EDFootball.com і englandteam.ru

Далі буде...

Архів