Брати наші менші. Чи з'явиться у NFL своя власна «молодша ліга»?

Як не крути, а професійний спорт в США і в усьому іншому світі - це два абсолютно різні полюси. Там, де у одних питаннями організації і розвитку займаються ФІФА, УЄФА та інші ІІХФ, інші зосереджуються на головному - прибутку. Воно і зрозуміло, вищезгадані міжнародні організації з самого моменту свого заснування ставлять в основу «популяризацію», «розвиток» та інші, безумовно, важливі речі аж до «миру в усьому світі». А Ліги Північної Америки - просто заробляють гроші, не обтяжуючи себе якимись близько-олімпійськими ідеалами. Перші - несуть «розумне-добре-вічне» (нехай і в строго обмежених дозах), другі - виробляють більш якісний продукт, споживати який, чесно кажучи, куди приємніше.

Змінюватися при цьому не люблять ні ті, ні інші. Одні трясуться над своїми, покрити кістяними наростами, традиціями (які відеоповтори, про що Ви?). Інші - щиро не розуміють, навіщо витрачати гроші на щось нове, якщо можна їх не витрачати. Втім, американські ліги хоча б дотримуються принципу фінансової доцільності - якщо нововведення загрожують обернутися парою зайвих доларів, то чому б і не дати їм зелене світло? Мова тут, однак, йде швидше про нововведення безкоштовних (наприклад, посунути точку пробиття реалізації) і обіцяють нехай невелику, але гарантовану прибуток тут-і-тепер.

Довготривалі ж інвест-проекти в світі мейджор-ліг також не в пошані - кожен з чотирьох комісарів щиро розраховує, що питаннями кардинальної перебудови буде займатися вже його наступник, вважаючи за краще зосереджуватися на тут-і-тепер.

Роджер Гуделл в даному випадку не є винятком; якщо щось загрожує іміджу ліги (непомірне споживання речовин футболістами, дискримінація, нестатутні відносини ітд) - він завжди в авангарді боротьби за збереження і примноження прибутків. Якщо мова йде про щось більш розтягнутому в часі - замість рішучої і чіткої позиції раптово починається водоспад обтічних фраз і розпливчастих обіцянок.

З огляду на все вищесказане, навряд чи хтось сприйняв так вже всерйоз черговий виток розмов про D-лізі, регулярно поновлюються і так само регулярно потопаючих в словесних потоках Гуделла. Те, що своя «ліга розвитку», яка дозволяла б непроходящим в ростер гравцям отримувати ігрову практику, отримувати тонус після травм і т.п., потрібна, визнавали всі. Подібне є і в бейсболі, і в баскетболі, і в хокеї. Кого-то засилають в фарм-клуб на перевиховання, хтось використовує його як трамплін для потрапляння в основну команду, а хтось просто грає там, тому що в дійсності відповідає саме цьому рівню професійної майстерності.

Зрозуміло, що у NFL є своя чітка специфіка - вкрай короткий сезон, не має на увазі особливих торохкань в плані ростера. Але хіба третього QB Вашої команди, взятому на всякий випадок в 5-6 раунді не було б корисніше отримувати ігрову практику (нехай і з такими ж бідолаху)? Історія знає приклади (нехай і нечисленні) дійсно великих футболістів, які пройшли горнило нижчих ліг, перш ніж зробити собі славне ім'я в NFL. Адам Вінатьері і Курт Уорнер колись грали в NFL Europe (останньому подобі девелопмент-ліги, що закрився через збитковість) - чому б не залишити подібний шанс для молодих, талановитих, але не зуміли реалізувати себе з першої спроби, гравців (Ви ж вже почали здогадуватися про кого я?).

З огляду на сумну історію європейської ліги і той, факт, що загальна тональність розмов про D-лізі в цьому році нічим не відрізнялася від попередніх, я був украй здивований тому, що проект «ліги розвитку» виявився якось без зайвого медійного супроводу втілений в життя . Тобто стадія розлогих розмов якось різко і несподівано перейшла в стадію «вже готове». Що ж, саме час розібратися в тому, що в результаті вийшло:

- Fall eXperimental Football League (FXFL) дещо відрізняється від «ліг розвитку» інших видів спорту. Її клуби (а поки їх всього чотири, причому в повному обсязі ще знайшли назви) ні бути «фарм-клубами», прив'язаними до конкретних клубам-патронам з NFL; вони будуть самостійними франшизами, які акумулюють кращих їх гірших, тих, хто не зміг потрапити в ростери з 53 чоловік.

- Перший сезон почнеться вже 8 жовтня і триватиме всього 6 тижнів. Кожна команда встигне зіграти з кожної хати і в гостях, після чого Ліга буде вважати свою «розвиваючу» функцію виконаною і зможе з чистою совістю відправити гравців на перегляд в NFL (як раз в середині сезону старшої ліги).

- Перші чотири команди ліги (далі планується розширення, але до нього ще треба дожити) будуть розташовуватися в Омасі, штат Небраска (Omaha Mammoths), Бостоні (назви поки немає), Нью-Йорку (Brooklyn Bolts) і Майамі (Florida Blacktips). Точний розклад сезону має з'явитися сьогодні.

А тепер найцікавіше - давайте складемо всі частинки пазла воєдино: нова ліга, голодного телевізійних рейтингів за всяку ціну, не дуже високий рівень майстерності та команда, розташована у Флориді, де не дуже-то активно вболівають за Dolphins, але вельми і вельми - за Gators . Схоже, у нас все-таки буде шанс побачити Тіма Тібо в справі.