В Х'юстон не за наші діла
21 серпня 2013 р 9:38 Х'юстон - США Май 2013
За Техасу на автомобілі з заїздом в Новий Орлеан: як все починалося 
Дві маленькі напівспортивного виду сумки, один великий рюкзак - для численної техніки і фотоапарата, і дамська сумочка розміром з гаманець. Ось і все, що ми взяли з собою в подорож в країну, до якої мали летіти 12 годин без пересадок і провести 12 повних днів.
Все здавалося набагато простіше і невимушено, ніж під час попередньої поїздки в США, коли руки обтяжували важкі валізи, ноги - теплі черевики, а політ фантазії - день і годину до чергового літака, пропустити який означало порушити весь картковий будиночок нашого чітко вивіреного маршруту.
Після травневої поїздки в Штати я зрозуміла, що саме так і треба подорожувати - без нічого і з відчуттям повної свободи.
Пляж міста Корпус Крісті, штат Техас
Вдома залишилися куртки і теплі кофти. Їх місце в сумках зайняли майже невагомі купальники, шорти і майки папуговим забарвлень, які так органічно виглядають в субтропіках. Коли попереду чекають теплі води Мексиканської затоки в Корпус Крісті, кращі бари з живою музикою в Остіні і всі розваги міста з самим за себе говорить прізвиськом Big Easy, очікування подорожі не здається настільки виснажливим. Навпаки, хочеться трохи відтягнути момент старту - як на самій вершині «американської гірки», з якої в захваті оглядаєш околиці і смакує черезсекундное п'янке падіння в безодню адреналінових емоцій.
Отже, 30 квітня 2013 року. Прямий рейс авіакомпанії Singapore Airlines з аеропорту Домодєдово. Наступний пункт призначення - Х'юстон, найбільше місто найбільшого штату континентальних США.
Досить швидко покінчив з необхідними формальностями на кордоні, ми пройшли в зону посадки і численних дьюті-фрі шопів. Як і минулого разу, місць для сидіння не виявилося (саме в Домодєдово з цим велика біда, взагалі аеропорт сильно програє своїм побратимам Шереметьєво і Внуково, хоча недавно був, мабуть, найкращим), тому чекати своєї черги на виліт довелося буквально на підлозі.
Поки в одному з барів я намагалася прокинутися, розтягуючи по ковточками вкрай дорогу каву, хлопці познайомилися з фермерами, які летіли в Техас на сільськогосподарську конференцію - переймати досвід і ділитися своїм власним. Піднімати сільське господарство в нашій країні і взагалі займатися чесним бізнесом - досить мужня заняття, тому справжні російські фермери, які ратують за якість своєї продукції, викликали у нас велику повагу і інтерес. А летіли вони саме в Техас, тому що цей американський штат - визнаний в світі лідер в галузі скотарства та аграрних технологій.
Чекаючи свій рейс, ми помітили мініатюрних темноволосих дівчат в красиво розшитих костюмах, що пересуваються дрібними-дрібними кроками і при цьому примудряються виглядати граціозно. Коли вони підійшли до стійки нашої авіакомпанії, стало зрозуміло, що саме цим повітряним створінням з неймовірно тонкими таліямі і білосніжними посмішками належить дбати про наше комфоте під час польоту.
Стюардеси Singapore Airlines
Чомусь саме перед посадкою на американські рейси ручну поклажу пасажирів, а також їх документи уважно перевіряють ще раз. Однак, опинившись в салоні літака, все моменти відсутності комфорту в залі очікування аеропорту ми тут же забули.
Перед польотом пасажирам видають носочки Givenchy
Сінгапурські авіалінії надають можливість вибрати тип харчування на борту: від вегетаріанського до кошерного. Тільки зробити це необхідно заздалегідь по інтернету. Протягом усього польоту пропонуються сендвічі, а також прохолодні напої, включаючи алкоголь. Ми розсмакували фірмовий коктейль «Сінгапур» і не раз його замовляли :)
Зручні крісла з достатнім місцем для ніг, вмонтований у попереду стоїть сидіння екран - розважальна станція з величезною кількістю фільмів, музики та ігор (все безкоштовно), уважний персонал, готовий надати допомогу по будь-якому питанню, - все це сприяло тому, щоб виснажливий 12- годинний переліт відчувся на рівні 40-хвилинної поїздки в московському метро. До того ж, ми вилетіли о 10.40 по Москві і приземлилися в аеропорту Х'юстона імені Джорджа Буша (George Bush Intercontinental Airport) о 14.05, тобто через різницю в часі переліт практично «не з'їв той» наш день в Америці.
Аеропорт Х'юстона ім. Джорджа Буша - другий за площею в США після аеропорту в Далласі. Названий на честь 41-го президента США Джорджа Г.У. Буша (батька Джорджа Буша молодшого)
По прильоту нас чекав величезний, але, на щастя, швидко просувалася вперед чергу на кордоні. Тут трапилася невеличка неприємність: в моєму закордонному паспорті залишилася маленька папірець від декларації, яку я заповнювала в листопаді і яку у мене не забрали при вильоті в Нью-Йорку. Якщо чесно, я перелякалася не на жарт - боялася, що мене не пустять в країну, так як офіцер запитував, чому я не здала цей чортів шматок картону, адже я зобов'язана таким чином повідомити, що легально покинула Штати (хоча цю картонку повинні забирати представники авіакомпанії при посадці на рейс - вже не знаю чому вони тоді цього не зробили). У підсумку мені все ж поставили заповітний штампик про перетин кордону, але руки мої ще довго тряслися від пережитого стресу.
Черга на проходження кордону в аеропорту Джорджа Буша в Х'юстоні
Ми прилетіли в міжнародний термінал D, з якого вийшли на парковку, щоб знайти який-небудь суспільний транспорт до міста. Після прохолодного будівлі аеропорту повітря на вулиці здався «парним», як в лазні. Футболки тут же прилипли до тіла, а по спинах і лобах поповзли слизькі змійки поту. Х'юстон знаходиться в зоні вологого субтропічного клімату, і я розумію місцевих жителів, які вважають за краще не залишати комфорт кондиціонованих будинків і салонів автомобілів. У Х'юстоні, як з'ясувалося, є їхній невід почав пішохідних тунелів з клімат-контролем, що з'єднують між собою офіси в центрі міста: ось чому на вулицях в даунтауні люди нам майже не зустрічалися.
Опинившись на парковці, ми дещо розгубилися, так як від терміналу відходило велику кількість мікроавтобусів, і було важко зрозуміти, який саме йде до центру міста. У працівника аеропорту ми дізналися, що мікроавтобуси розвозять по готелях, а єдиний міський автобус номер 102 відходить від терміналу C, куди ми і попрямували. Вартість поїздки - 1 долар, час у дорозі до центру - близько години.
Чіткого плану, що конкретно подивитися в Х'юстоні і яку пам'ятку відвідати, у нас не було. Ми просто вийшли в районі передбачуваного даунтауна, який визначили дуже просто - по щільному лісі хмарочосів (район носить характерну назву Skyline). В цьому плані Х'юстон абсолютно не відрізняється від інших американських міст, хіба що чистіше і нудніше інших.
Завдяки випадку ми вийшли відразу ж біля найвідомішого хмарочоса Х'юстона, розташованого на Тревіс-стріт, - J P Morgan Chase.
Вежа JP Morgan Chase - 75-поверховий хмарочос в самому центрі Х'юстона. В даний час це найвищий будинок в місті, найвища будівля в Техасі, найвище п'ятикутне будівля в світі.
На 60-му поверсі JP Morgan Chase є оглядовий майданчик, але на неї ми підніматися не стали - навряд чи б вдалося повторити відчуття від чиказької Willis Tower з її прозорим параллелепипедом SkyDeck і 360-градусним видом відразу на п'ять штатів.
Х'юстон - місто бізнесу і чистого прагматизму. На подив Даллас виявився набагато більш «земним»: місцем, де живуть люди, а не функції в строгих піджаках. Сім годин, що залишилися до автобуса в Новий Орлеан, ми чесно відбували, без особливого захоплення розглядаючи дзеркальні боки хмарочосів, їх бездоганні лінії і холодну, але бездушну красу.
Колишній хмарочос нині неіснуючої енергетичної корпорації Enron, з якою пов'язаний гучний скандал з приводу шахрайства та підробки фінансової звітності
Панорама міста з огляду величезної парковки (машини майже не потрапили в кадр)
Звичайно, Х'юстон - далеко не Рим і навіть не сусідній Новий Орлеан, але все ж має свою, часом досить цікаву історію розвитку. По-перше, місто назване на честь національного героя Техасу генерала, а пізніше президента Сема Х'юстона, а це - додаткова відповідальність, адже необхідно підтримувати високу назву високими прагненнями. По-друге, Х'юстон заснований в 1836 році як столиця держави Техас, і хоч і пробув в цьому статусі всього 2 роки, але пам'ять про столичні часи назавжди закріпилася в міський літописі і світогляді жителів. По-третє, на початку минулого століття саме в околицях Х'юстона було знайдено одне з перших родовищ нафти, що і послужило початком «нафтової лихоманки» і поштовхом для бурхливого розвитку Техасу, який в даний час є найбагатшим і процвітаючим штатом США.
Премилий фонтан у вигляді нафтової вишки
Незважаючи на не самий приємний клімат (вологий, як в тропіках, але при цьому задушливий, так як Х'юстон знаходиться на деякому віддаленні від океану), багато нафтових компаній в 50-х роках перенесли сюди свої штаб-квартири. Цьому сприяла така банальна в наш час річ, як установка кондиціонерів в офіси. Може бути, саме через масштабного будівництва хмарочосів, схожих за своєю суттю один на одного як брати-близнюки, місто і втратив свою індивідуальність. Перетворився в акваріум для розведення офісного планктону (нічого не маю проти офісних працівників - сама з них, але офіси з їх прагненням до стандартизованість і уніфікації «зжерли» безліч історичних центрів, в тому числі і Москви).
Будівля ExxonMobil 60-х років будівництва
Хіба може людина відчувати себе затишно, будучи пригніченим з усіх боків брилами висоток або похмурими будинками баптистських або методистських церков і бачачи небо немов вузьку смужку в тюремному дворі? У тому ж Далласі проектування даунтауна куди як приємніше: широкі проспекти, що розносять хмарочоси якнайдалі один від одного, зони відпочинку та парки, де можна відволіктися від міської суєти ...
І все ж в Х'юстоні зберігся невеликий історичний центр - кілька будинків уздовж Main Street (довга вулиця, що пронизує із заходу на схід весь даунтаун). Нічого особливого - пара будівель в традиційному техаському стилі. Як я читала на одному з форумів Х'юстона, жителі дуже переживають, що історична забудова була практично знищена під час наступу хмарочосів.
Башта з годинником - символ історичного центру Х'юстона
Louis and Annie Friedman Clock Tower: годинникова башта на Ринковій площі в районі історичної забудови
Маленька біла будівля - офісна будівля Суїні, Кумбс і Фредерікс 1887 року побудови
Прогулюючись по Main Street, ми побачили незвично яскраві і позитивні графіті, які при цьому абсолютно не відповідають духу міста. Таке буйство фарб куди як більше підійшло б відв'язного Остіну з його Несплячі Шостий вулицею, ніж «застебнутому на всі гудзики» Х'юстону.
Не можна не відзначити, що Х'юстон - дуже чисте місто. Можливо, це пов'язано з тим, що на вулицях практично немає людей. Як я вже писала вище, субтропічна волога «хамамная» задуха, жар від асфальту і стоячий сперте повітря між хмарочосами в даунтауні не сприяють довгим прогулянкам - жителі вважають за краще кондиціоновані тунелі і салони автомобілів.
При цьому Х'юстон цілком комфортний і для пересувань на громадському транспорті: крім міських автобусів, існує мережа швидкісних трамваїв з логотипом Metro.
Тут же, в історичному центрі, ми зайшли в сподобався нам інтер'єру бар-гриль на Main Street - Market Square Bar & Grill, де подаються страви традиційної техаської кухні. І, звичайно, фул бар - адже ми не в відомої своїми суворими законами Вірджинії :)
Традиційна техаська кухня (або Tex-Mex) являє собою суміш американської та мексиканської кухні, адже Техас тривалий час залишався провінцією Мексики. Тому в меню таких ресторанів ви побачите не тільки бургери і стейки, а й кесаділью, фахитас, буритос і інші варіації на тему коржів і їх начинок. У Техасі, як і в Мексиці, в пошані великі порції і такі інгредієнти, як м'ясо, квасолю, гострі томатні соуси типу табаско і перчики халапеньо (чим більше, тим краще). Іншими словами, якщо ви побували в Техасі і не спробували якийсь величезний шматок м'яса з пекучими спеціями і не запили його пивом Lone Star, значить, ви не були в Техасі :)
Після трапези ми продовжили прогулянку по Х'юстону, так як до автобуса в Новий Орлеан залишалося близько 6 годин. Як я вже писала, ми зробили помилку, спланувавши подорож так, що без відпочинку після 12-годинного перельоту нам належало гуляти по Х'юстону з сумками, а потім сісти в нічний автобус і проїхати ще 7 годин.
Незважаючи на невеликі розміри і легка вага поклажі, після декількох годин спочатку під палючим сонцем, а потім під противним дрібним дощем, після якого задуха стала просто нестерпною, ми втомилися і розлютилися. Х'юстон, до цього залишав нас байдужими, почав дратувати.
Подальша прогулянка по місту представлялася суцільний тортурами: хмарочоси приїлися вже на першій годині, а інших пам'яток, на яких відпочив би очей, в центрі Х'юстона не було.
На вулицях стерильно чисто і практично ні душі в кінці робочого дня. Таке відчуття, ніби городяни протягнули кондиціоновані тунелі з офісів прямо в свої будинки.
Але в цілому, незважаючи на наше стомлене фізичний стан, гуляти по Main Street було приємно: вулиця доглянута, в центрі розбиті клумби, дзюрчать фонтани, на стовпах горять різнокольорові вогники.
Пам'ятний знак на честь 85 мільйонів доларів, які зібрали школярі та жителі Х'юстона для побудови крейсерів ВМС США USS Houston і USS San Jacinto (названий на честь битви при Сан-Хасінто - вирішальної битви Техаської революції)
Відчуття, ніби це піаніно привезли прямо з Нового Орлеана :)
Що ми помітили не тільки в Х'юстоні, але і в інших містах Техасу, так це велика кількість церков найнеймовірніших і непривично нам конфесій. Наприклад, Перша Церква Христа, Наукова (The First Church of Christ, Scientist), проповедущая, однак, відмова від всіх наук на користь «духовного зцілення».
Будівля c золотистим шпилем, схожим на дуже вузький качан кукурудзи, і є Перша церква Христа, наукова
Труднощі з пошуком громадських туалетів змусили нас зайти в ресторан «всієї землі», який рятував не одну тисячу стражденних мандрівників. Давалася взнаки різниця в часі - ми буквально валилися з ніг і засипали прямо за столиком, що не врятовані місцевим кави. До речі, кава - самий несмачний напій в Америці і особливо в Техасі. Не беріть його (якщо, звичайно, ви не в італійському ресторані), тільки викинете гроші на вітер, а в роті ще довго буде залишатися гіркий смак розчарування.
Вечоріло. Хоча до автобуса залишалося ще багато часу, ми, вкрай стомлені довгим перельотом і прогулянкою по Х'юстону під акомпанемент моросящего дощу, вирішили скоротати залишилися годинник на автобусній станції GreyHound, звідки рівно опівночі ми мали вирушити в Новий Орлеан.
Автобусна станція Greyhound в Х'юстоні (фото Google)
На станції, звичайно, не було ніяких умов для того, щоб спати: жорсткі незручні сидіння і холодний, як в морозильній камері, повітря (люблять американці включати на вокзалах, в автобусах і в інших громадських місцях кондиціонери на максимум незалежно від того, наскільки це комфортно для людей). Ми їхали в субтропіки в травні і не взяли з собою теплих речей, але в перший же день на автобусній станції сильно пошкодували про те, що в наших сумках не знайшлося місця для пари зайвих кофт.
Кілька годин до автобуса здалися вічністю, і я не зможу описати їх словами - «жахливі», напружені »,« виснажливі »- і все одно це буде навіть наполовину не те. Скоротати час не допомагали ніякі гаджети, але і повноцінно поспати було неможливо через дикого холоду і жорстких седушек. Ми то провалювалися в недовгий неспокійний сон, то знову, одним поштовхом, виринали на поверхню. Це очікування неабияк попсувала загальне враження від Х'юстона, з яким і так майже не було часу як слід познайомитися.
Ми поверталися в Х'юстон протягом цієї поїздки ще два рази: після Нового Орлеана ночували в мотелі Super 8 Houston, розташованому поблизу траси I-65, що веде на північ, в Даллас, і вже в кінці нашої подорожі, коли ми мали здати орендований автомобіль і полетіти назад в Москву.
Графіті, яке не відповідає духу міста)
Звичайно, может скластись враження на мою Розповіді, что Х'юстон - чисто ділове місто и Дивитися в ньом особливо Нічого. Просто пам'ятки Х'юстона зосереджені не в даунтаун, а в околицях. Например, знаменитий Космічний центр Ліндона Джонсона ( http://spacecenter.org/visitor-information/ ), Який знаходиться по шляху до курортного містечка Галвестон. Якби ми відпочивали в Галвестоні, то, швидше за все, відвідали б і космічний центр. Особливо побувати там цікаво з дітьми, так як дуже багато розваг і навчальних програм саме для них.
Трохи про шопінг. На шляху з Корпус Крісті в Х'юстон у нас було не так багато часу, щоб провести шопінг, але вже дуже хотілося наостанок придбати що-небудь від Fossil. І ми заїхали в найстаріший торговельний молл Х'юстона The Galleria, де представлені такі бренди, як Louis Vuitton, Gucci, Kate Spade, Ralph Lauren, Fendi, Chanel, Yves Saint Laurent, Burberry, Versace, Prada і інші. Відразу скажу, що «шопіться» краще в аутлетах - бутиках, що знаходяться за межами міст. Досить багато часу в молле ми витратили спочатку на пошук місця для паркування, яка, до того ж, не безкоштовна (в аутлетах парковка і вільна, і безкоштовна). Ще один нюанс - ціни в молле на ті ж товари виявилися вищими, тоді як в аутлеті вони продавалися зі значною знижкою.
Якщо захочете привезти щось з Техасу, рекомендую автентичний Fossil: бренд базується в місті Ричардсон, штат Техас, і виробляє вироби зі шкіри - ремені, сумки, гаманці, а також сонцезахисні окуляри і годинник
Російські фермери, яких ми зустріли в очікуванні рейсу до Х'юстона, дуже здивувалися, що ми летимо в Техас не по справі, а просто так - як туристи. Дійсно, в Х'юстоні приїхали подивитися на визначні пам'ятки стане нудно вже через годину, а любитель шопінгу кине розчароване «Так, це не Мілан».
З іншого боку, дуже цікаво познайомитися з містом, з якого починалася нафтова лихоманка і бум офісних кондиціонерів. Х'юстон - це символ економічної потужності Техасу і один із стовпів, що тримають всю будівлю США. І як же здорово, що ми після 12-годинного перельоту витримали задушливу вологу субтропіків і прогулянку по вулицях, по яких зазвичай поспішають на бізнес-зустрічі з одного кондиціонованого приміщення в інше.
Wedge International Tower (це коричневий будинок 60-х років хьюстонци терпіти не можуть)