Настільний теніс
© Corbis / Fotosa.ru 
На початку XX століття словосполучення «пінг-понг» запатентував англієць Джон Джаквес. Незабаром він продав патент американцеві Джорджу Паркеру, який тримав найбільшу в Сполучених Штатах мануфактуру з виробництва дитячих ляльок. Перший в історії чемпіонат світу з настільного тенісу пройшов в 1927 році в Лондоні, а з літа 1988 року цей вид спорту входить в програму літніх Олімпійських ігор.
Боротьба в настільному тенісі ведеться між двома гравцями або парними командами. Матч складається з непарної кількості ігор (звичайно п'яти або семи), кожна з яких триває до 11 очок. Ігровий стіл має стандартний розмір 2,7 м на 1,5 м; натяжна сітка, яка розділяє стіл навпіл, - 15,2 см у висоту. Правил, що регламентують, якими саме повинні бути ракетки, немає. Кожен гравець підбирає снаряд під себе, з урахуванням фізіологічних особливостей (довжини руки, розміру кисті) і манери гри. Ракетки можна умовно розділити на жорсткі і м'які. Жорсткі - з одношаровим каучуковим покриттям, м'які або «сендвічі» - з двошаровим. Перші годяться для швидкої гри без вишукувань, другі призначені для гравців, які вміють і люблять пускати закручені м'ячі. А ось правила в настільному тенісі дуже строгі. Наприклад, можна втратити очко, якщо під час гри торкнутися вільною рукою столу, м'яч випадково вдарився об його одяг або в запалі азарту гравець зрушив стіл.
У Росії настільний теніс з'явився ще в дореволюційні часи. Відомо, що Микола II грав в пінг-понг в негоду, коли царські корти для великого тенісу заливало дощем або завалювало снігом. «Раніше в пінг-понг жінки грали в довгих вечірніх сукнях, чоловіки - у смокінгах, а зараз це майже легка атлетика», - вважає майстер спорту з настільного тенісу Ірина Палина. Сьогодні перша ракетка Росії Олексій Смирнов знаходиться на 38-му місці в рейтингу ITTF, а очолюють рейтинг вже багато років поспіль китайські спортсмени. Лідерство гравців з Піднебесної стало притчею во язицех. Існує нескінченна кількість анекдотів на цю тему. Наприклад, дівчина пише батькам: «Відпочиваю добре, захоплююся пінг-понгом». А батьки відповідають: «Це нічого, що він китаєць, головне, щоб людина була хороша».
У Москві в пінг-понг можна пограти в фітнес-клубах, що мають в арсеналі столи, і спорткомплексах, де настільний теніс є пріоритетним видом спорту: CityFitness, FitStudio, Janinn Fitness, Gold's Gym, «Олімпік старий Кунцево», World Gym, в СК «Чертаново» і УСК «Іскра», на стадіонах «Крила Рад» і «Лужники». У Санкт-Петербурзі в настільний теніс грають в клубах мережі SportLife, спеціалізованому клубі «Швидкий м'яч», а також в спорткомплексах «Арка» і «Катерининський».