Жак Плант і перша хокейна маска
До певного часу хокейні воротарі грали без захисних масок на морді. Пов'язано це було з тим, що особливої необхідності захищати обличчя не було. Гравці грали ключками без загинів, відірвати шайбу від льоду міг далеко не кожен, тому шайба в основному ковзала по льоду і рідко злітала в повітря. На зорі становлення хокею правилами взагалі заборонялося воротареві падати на коліна або грати лежачи.
Воротарі початку XX століття стояли у воротах в режимі "двірник з мітлою", тримали ключку двома руками і тупо вимітали шайбу якщо вона намагалася прослизнути в ворота. Особа при такій воротарського стійці знаходилося набагато вище поперечини воріт і щоб потрапити туди шайбою потрібно було бути великим майстром. Особливим шиком серед воротарів вважалося перед грою укласти собі на голові акуратний прилизаний проборчік і до кінця гри його НЕ розтріпати. Знаменитий Джордж Везіна, приз імені якого вручають найкращому воротареві за підсумками сезону в чемпіонаті НХЛ був якраз саме таким поважним воротарем.
Йшов час, зростала майстерність гравців, змінювалася екіпірування, змінювалися правила гри - шайби залітали над майданчиком. Воротарям дозволили грати на колінах і падати. Воротарі негайно змінили свою сумну стійку - тепер вони стояли низько присівши і нахилившись вперед, ключку стали тримати однією рукою. Голова воротаря виявлялася на рівні поперечини і строго на траєкторії польоту шайби. В голову воротарям стали потрапляти набагато частіше, але шайби ще літали мало сильно і спроби захистити обличчя носили спорадичний характер. Суворі воротарі середини ХХ воліли чесно отримати шайбою по обличчю, ніж надіти на голову хрін зрозумій що і виглядати клоуном. Тобто воротарі отримували шайбою по обличчю, їх зашивали і вони продовжували грати далі. А шайби літали все швидше.
Все змінилося 1 листопада 1959 року. Під час чергової гри регулярного чемпіонату НХЛ воротареві Монреаля Жаку Планту шайба в черговий раз потрапила в обличчя, мало не відірвала ніс і взагалі заподіяла неймовірний біль і страждання. Гру зупинили, Плант пішов в роздягальню ремонтувати особа.
До слова потрібно додати, що в ті далекі часи в складі команди був зазвичай один воротар і в разі таких ситуацій на заміну воротаря виходив хтось кого надасть команда господарів. Тренер Монреаля Тои Блек вирішив, що його єдиний воротар Плант гру продовжити не зможе і попросив господарів льодової арени про заміну воротаря. Було це в Медісон Сквер Гарден в Нью-Йорку і Рейнджер бридко хихикаючи запропонували тренеру Монреаля замінити його основного і кращого в Лізі воротаря якимось гастарбайтером, який прибирав в льодовому палаці роздягальні і чистив туалети.
Тренер Монреаля випав в осад від такого перспективного пропозиції, і побіг до роздягальні, де Жаку Планту командний лікар накладав на на морду сьомий шов.
"Не піду!" відповів Жак Плант, коли тренер запропонував йому повернутися на лід. "Без своє захисної маски я туди не повернуся!" Цю маску з фибергласса і гуми Плант зробив сам і користувався їй на тренуваннях. На гри тренер забороняв її одягати, так як вважав, що воротар в ній нічого не бачить. У тренера було два варіанти: негайно погодитися зі знахабнілим, злим і закривавленим воротчіком або поставити в ворота заангажованого суперником туалетного каченяти ...
Зашитий уздовж і поперек Плант в своїй саморобній масці повернувся на лід. Монреаль виграв цю гру і продовжив серію з вісімнадцяти перемог поспіль.
Звичайно, через довгий час були ще вирували розбіжності з приводу того чи варто воротареві грати в масці або отримувати шайбу по голому особі. Чудові воротарі типу Террі Савчука або Гленна Холла ще кілька років грали без захисту особи, але шайбами вибили дурь і з цих ортодоксів. Потім вже були різні конструкції масок і захисних решіток, потім маски стали розписувати під хохлому і диких животних, але це вже інша історія, яка потребує окремої розповіді і про це іншим разом.
Подія що сталося 1 листопада 1959 року вважається датою початку нової ери у воротарському мистецтві. Допитливий студент, інноватор і просто чудовий воротар Жак Плант назавжди змінив вигляд хокею - воротарі стали грати в захисних масках.
З.И. Днями розповім про те якого розміру були таргани в голові в іншого великого воротаря - "Святому" Патріка Руа.