Тропічні фрукти. 8 інтриг майбутнього Кубка Африки
Ми вже звикли не дораховуємо на турнірі явних фаворитів. Так вийшло і цього разу: повз Кубка Африки знову проїхали Камерун і Єгипет, а сенегальці несподівано потрапили в кваліфікації на Кот-д'Івуар, що стало для збірної фатальним. Зате в турнір повернулися Алжир, ПАР і Того, так що по іменах складу учасників виглядає дещо солідніше, ніж рік тому.
1. Кот-д'Івуар збирає злість в кулак
Що нас не вбиває, робить сильнішими? Можливо, тільки ось івуарійці з Дідьє Дрогба на чолі вбиваються раз по раз, сильніше вже нікуди, а золота все немає. Постійне невезіння з жеребкуванням, ураження при тотальній перевазі, прикрі серії пенальті - до всього цього гравці з Кот-д'Івуару вже звикли. Самим кошмарним для них виявився останній турнір, коли команда вийшла у фінал, була там явним фаворитом і навіть знехтувала африканським звичаєм заздалегідь приміряти золоті медалі - але кінець був незмінно сумний: на вісімнадцятому ударі серію пенальті трагічно обірвав промах Жервіньо. Втім, з тих пір дещо змінилося: капітан «слонів» нарешті виграв крупний турнір, причому це виявилася Ліга чемпіонів. Чи можна це вважати зняттям прокляття?
2. Гана приїжджає з доморощеними тренерами
Івуарійців до цього прикрого поразки вів місцевий тренер Франсуа Зауі, якого в підсумку зробили цапом-відбувайлом і знову покликали іноземця. Але на цей раз відмовитися від іноземців на тренерській лаві вирішив головний суперник івуарійців - збірна Гани. Більше 20 років у цій країні було прийнято звертатися за послугами до різноманітних французам, німцям і сербам, а місцеві фахівці періодично потрапляли в поле зору, але в цілому залишалися фігурами глибоко периферійними. Однак останнім часом збірна Гани не дуже радувала, і керівництво вирішило спробувати щось нове.
Цим новим, як не дивно, виявився давній знайомий місцевої федерації футболу Джеймс Квесі Аппіа, який довго перебував в штаті збірної і короткий час навіть виконував обов'язки керманича, але на чолі команди не працював. Більш того, зараз у всьому штаті збірної Гани взагалі немає жодного іноземця - і якщо сам по собі місцевий тренер в Африці не така вже й рідкість, то настільки однорідну делегацію африканські гранди не привозив дуже давно. Тим часом, склад у ганців самий що ні на є бойовий, і ця команда по праву є одним з головних фаворитів турніру. Якщо сама Ганська збірна Гани виявиться і найуспішнішою, то місцевим тренерам у всій Африці заживеться краще.
3. Замбія отримує підкріплення
Грядущий Кубок Африки був за крок від того, щоб недорахуватися збірної Замбії, але ті в останній момент витягли дуель з Угандою - вже звичним для себе способом, по пенальті. Найбільше цьому напевно радів Джейкоб Муленга, давно і успішно представляє Замбію в голландському футболі. Невчасно отримавши чергову травму, Муленга навіть не потрапив в заявку своєї збірної в минулому році, і йому не перепало ні шматка від святкового пирога. В цьому році з Джейкобом, тьху-тьху, все в порядку - питання тільки в тому, чи зможе Ерве Ренар підшукати йому місце на полі. Тренеру дійсно є над чим подумати: рік тому замбійці постали на турнірі несподівано зіграної командою, а тепер до складу потрібно інсталювати ще одного чудового футболіста.
4. Тренер збірної Нігерії щось замишляє
Три роки, що минули між двома подорожами в ПАР, нігерійці провели з користю. Спочатку президент країни розпускав команду і передумував під тиском ФІФА, тренери постійно змінювали один одного, а збірна виступала все гірше і гірше (попередній Кубок Африки пройшов без нігерійців). Але потім легендарний тренер Стівен Кеші - той самий, що виводив збірну Того на ЧС-2006 - задумав грандіозний переоблік гравців в країні. В результаті від складу, який провалив ЧС-2010, залишилося лише кілька людей, а нам тепер доводиться розбиратися, хто такі Азубуйке Егвуекве, Годфрі Обоабона, Джувон Ошаніва, Узоеньі, Мба і Рубен Габріел. Судячи з останніх товариських матчів, ми можемо побачити всіх цих людей на поле. Втім, в команді вистачає і знайомих імен - а значить, є шанс, що нігерійці здивують нас не тільки складом.
5. алжирці випускають темних конячок
Збірна Алжиру явно зібралася заплутати суперника своєю лінією атаки, що складається суцільно з незнайомих імен. Однак на ділі нападник Судані в 8 матчах за збірну забив 6 голів, а його змінник Слімане зіграв 6 разів, а забив 5! Такий стабільністю на турнірі похвалитися нікому. Єдиний нюанс полягає в тому, що більше нікого у алжирців в атаці щось і немає, а в зв'язці ці два гравці толком ніколи не пробувалися. Правда, на всі заперечення покликаний відповідати прекрасно нам відомий півзахисник Фегулі, який роздає Ассіст майже з такою ж періодичністю, з якою двоє алжирських голеадорів наводять жах на всю Африку. Так що збірна Алжиру цілком може подарувати нам який-небудь статистичний рекорд - заковика тільки в недосвідченості двох головних і, в общем-то, не таких уже й молодих фігурантів.
6. ПАР сподівається на диво
Приймати у себе в країні великий турнір не завжди приємно. Збірна ПАР вже довгий час знаходиться в кризі, і з такими результатами розраховувати на участь у великих турнірах було б дивно - але от лихо, Кубок націй сам приїхав в країну. Навіть коли ПАР приймала чемпіонат світу, збірна не перебувала в настільки жалюгідному стані. Першу половину 2012 року південноафриканці грали тільки внічию, не зумівши здолати Ботсвану, Ефіопію і Екваторіальної Гвінеї. Не без скандалу вдалося змінити тренера - команду очолив південноафриканець Гордон Ігесунд, до того працював з різними клубами в ПАР. Тут почалися і поразки. Правда, проблиски траплялися, і до того ж мова йде лише про товариські матчі, - але криза все одно в наявності. Нещодавно південноафриканці програли приїхали в гості норвежцям, причому тренер сам був настільки спантеличений грою своєї команди, що піддався обструкції і був змушений вибачатися, однак у відставку не пішов. Втім, якщо з європейцями у команди погано, то сусідів по континенту команда при новому наставнику іноді перемагає, і це єдине, що може позбавити південноафриканців від похмурих передчуттів.
7. Ефіопія і Кабо-Верде виходять з небуття
Минулий Кубок Африки подарував нам аномальне кількість команд-дебютантів - цілих три, причому Екваторіальна Гвінея стала приємним відкриттям турніру. В цьому році дебютує тільки Кабо-Верде - команда з маленького архіпелагу, що переживає бурхливий відтік населення в Португалію, яка відразу ж видає паспорти іммігрантам зі своїх колишніх колоній. В результаті гравці біжать навіть зі збірної - наприклад, за Кабо-Верде цілком міг би грати Нані, але зараз про це не пам'ятає ні одна спортивна база даних. На Кубку Африки команда з островів Зеленого Мису спробує довести, що являє собою не пусте місце - причому головними адресатами цього послання стануть не стільки суперники, скільки жителі своєї власної країни, які хоча б на час турніру перестануть відчувати себе частиною Португалії.
Однак самий незвичайний учасник турніру - це збірна Ефіопії. Формально вона не є дебютантом - більш того, в 1962 році, ще за великого імператора Хайле Селассіє, ефіопи навіть виграли Кубок Африки. Однак революції і війни зробили свою справу: нинішнє покоління ефіопів живе в глибокій убогості, а їх футбол пам'ятає лише численні зняття з відборів через нестачу фінансування. Вихід команди на турнір став справжнім дивом, а жителям країни нагадав про великих часах. На історії Ефіопії і ефіопського футболу зокрема як-небудь потрібно буде зупинитися окремо - поки ж просто зауважимо, що збірну нинішньої Ефіопії, незважаючи на минулі заслуги, все-таки необхідно вважати ще одним дебютантом турніру.
8. Того повертається
І последее подія, якій потрібно приділити лише пару рядків, - це повернення збірної Того після анголського нападу на автобус. Якщо навіть Еммануель Адебайор, пересварилися, здається, з усіма співвітчизниками (і не тільки з ними), все-таки надумав їхати на турнір, - значить, збірна Того налаштована дуже серйозно. Головне, щоб тоголезці знову НЕ посварилися в процесі.
фото: Reuters / Maxim Shemetov, Siphiwe Sibeko, Louafi Larbi